Un fost pilot militar și de linie, Ken Schreiber, a decis să contribuie cu suma de 400.000 de dolari pentru achiziționarea casei în care a locuit astronautul Neil Armstrong în perioada copilăriei. Locuința, situată în Wapakoneta, statul american Ohio, a fost scoasă la vânzare în luna august, după aproape 40 de ani de la ultima tranzacție. Gestul a fost motivat de dorința de a conserva un loc de o importanță istorică majoră pentru aviație și explorare spațială.
Ken Schreiber, care a servit 20 de ani în Forțele Aeriene americane și a lucrat ulterior pentru American Airlines, a aflat că proprietatea nu mai era protejată de un interes activ de conservare. Deși inițial a încercat să îi implice pe prieteni în procesul de achiziție, acesta a ales să acopere singur întreaga sumă de 400.000 de dolari. Schreiber, care a crescut în Dayton, a declarat că a simțit nevoia de a lua inițiativa pentru a lăsa o urmă în viață, conform sfatului tatălui său.
Societatea Istorică din comitatul Auglaize va deveni noul proprietar al imobilului și a planificat finalizarea tranzacției pentru luni, 19 octombrie. Organizația intenționează să înceapă un proces de restaurare pentru a readuce locuința la aspectul pe care îl avea în anii 1940. Aceasta este perioada în care Neil Armstrong își construia machetele de avioane în sufragerie și le testa într-un tunel aerodinamic improvizat la subsol, activități care i-au format pasiunea pentru zbor.
Gerald Siesel, președintele societății istorice, a explicat că obiectivul principal este organizarea primelor tururi pentru public până în anul 2030. Această dată coincide cu împlinirea primului secol de la nașterea astronautului. Deși proprietatea a atras vizitatori de-a lungul timpului, ea nu a fost niciodată deschisă oficial pentru turism. Organizația a început deja cercetările necesare pentru a identifica aspectul original al casei și caută fonduri suplimentare pentru întreținerea pe termen lung.
Locuința a fost deținută de Karen Mikesell, o fostă profesoară de istorie, începând cu anul 1988. Ea a încercat să păstreze caracterul istoric al casei, care a găzduit de-a lungul anilor nouă astronauți, inclusiv pe Buzz Aldrin. În prezent, dormitorul lui Armstrong este decorat cu fotografii ale aselenizării și imagini semnate de astronauți. Deși interiorul a fost modernizat, exteriorul și compartimentarea generală au rămas aproape neschimbate față de perioada în care astronautul a obținut licența de pilot la vârsta de 16 ani.
Locuința din Wapakoneta a reprezentat un punct central în dezvoltarea carierei de pilot a lui Neil Armstrong, oferindu-i spațiul necesar pentru experimente timpurii. Această casă este un element cheie al patrimoniului istoric local, fiind legată direct de succesele misiunii Apollo 11 din 1969. Conservarea acestui spațiu este considerată esențială pentru a inspira noile generații de exploratori și aviați, menținând vie memoria primului om care a pășit pe Lună.