Un nou record mondial a fost stabilit în Marea Britanie de către Ian Paton, un cultivator din Lymington, Hampshire. Acesta a prezentat la un concurs dedicat legumelor gigantice, desfășurat în apropiere de Reading, în comitatul Berkshire, un dovleac de dimensiuni excepționale. Exemplarul, care a primit numele Bagheera, a reușit să atingă o greutate de 1.295,8 kilograme, fiind o realizare remarcabilă în cadrul competiției de specialitate.
Performanța a fost validată oficial de către Sebastian Suski, care reprezintă instituția Guinness World Records. Pe lângă greutatea impresionantă, dovleacul de la Ian Paton deține și o circumferință de peste 6 metri. Această dimensiune colosală a confirmat oficial noua cotă de record mondial, marcând un moment important pentru comunitatea de cultivatori de legume gigantice din regiunea Berkshire, unde evenimentul a atras atenția.
Procesul de creștere a fost unul extrem de solicitant pentru cultivatorul de 65 de ani. Ian Paton a declarat că a petrecut până la șase ore pe zi dedicându-se îngrijirii plantei, care a necesitat o cantitate imensă de resurse. În mod specific, planta a avut nevoie de aproximativ 490 de litri de apă în fiecare zi pentru a putea atinge această masă. Ian Paton a descris această activitate ca fiind o muncă extrem de grea.
Deși Ian Paton cultivă dovleci de mari dimensiuni alături de fratele său geamăn, Stuart, de peste 50 de ani, această participare a fost un eveniment de sine stătător. Pentru prima dată, el s-a implicat singur în această competiție de specialitate. În prezent, dovleacul Bagheera este expus la ferma Sunnyfields, situată în apropiere de Southampton, unde publicul îl poate vizita în săptămânile următoare.
După ce perioada de expoziție va fi încheiată, destinul uriașului dovleac este deja stabilit. Ian Paton a precizat că Bagheera nu va fi păstrat ca obiect de expoziție permanentă. În loc de acest lucru, fructul va fi utilizat ulterior ca hrană pentru vaci. Ferma unde este expusul a utilizat și peste 10.000 de dovleci pentru a crea o pictură uriașă în onoarea lui Sir David Attenborough.
Competițiile de cultivare a legumelor gigantice reprezintă o tradiție în anumite regiuni din Marea Britanie, unde entuziaștii urmăresc înregistrările oficiale pentru a vedea limitele biologice ale plantelor. Aceste evenimente transformă agricultura într-un spectacol de rezistență și precizie, oferind comunităților locale oportunități de divertisment și de demonstrație a tehnicilor avansate de irigații și îngrijire a solului necesare pentru astfel de rezultate.