Un desen realizat cu creion roșu, care înfățișează un copil ghemuit, a fost descoperit într-o colecție privată din Italia și este atribuit acum pictorului francez Édouard Manet. Lucrarea, care are dimensiunile de 20,5 cm pe 17,5 cm, a fost identificată de experți după ce a fost observată inițial de Francesco Baccanelli. Această descoperire este considerată remarcabilă, deoarece nu se știe exact când a mai fost găsit un desen nepublicat al lui Manet.
Specialistul Emily Beeny, care se ocupă de pictura și desenul francez din secolele al XVII-lea până la al XIX-lea, a declarat că a simțit imediat o conexiune cu această lucrare. Ea a menționat că, deși mulți oameni propun lucrări ca fiind ale lui Manet, acest desen i-a trezit un sentiment imediat de recunoaștere. Emily Beeny ocupă funcția de curator-șef la Muzeul „Legion of Honor” din cadrul Muzeelor de Arte Frumoase din San Francisco.
Analiza tehnică a desenului a confirmat atribuirea prin observații stilistice și tehnice specifice. Expertul a subliniat tranzițiile bruște dintre lumină și umbră și modul particular în care sunt reprezentate degetele, descrise ca fiind ciudat de pline și conice. Un element decisiv a fost utilizarea razelor UV, care a permis identificarea unei ștampile estompate a atelierului lui Manet, situată în colțul din dreapta jos al lucrării.
Schița este realizată în stilul studiilor de figură pe care Manet le făcea în anii 1850 și 1860, sub influența desenului renascentist studiat la Florența. Această tehnică cu creion roșu se regăsește și în alte capodopere ale artistului, precum „Le Déjeuner sur l’herbe” sau „The Old Musician”. Deși desenul este împărțit în pătrate pentru transfer pe pânză, nu există în prezent nicio compoziție cunoscută realizată de artist care să folosească acest procedeu.
Istoria obiectului rămâne incompletă, deoarece desenul a fost vândut de două ori în anii 1930, întâi în Germania și apoi în Elveția. Deși a existat acest circuit comercial, lucrarea nu a fost menționată anterior în nicio publicație de specialitate dedicată pictorului francez. Emily Beeny și Francesco Baccanelli vor publica toate concluziile lor oficiale în numărul din octombrie al revistei științifice The Burlington Magazine.
În domeniul istoriei artei, atribuirea unor lucrări nepublicate reprezintă un proces complex care necesită atât expertiză vizuală, cât și tehnici de laborator avansate. Identificarea ștampilelor de atelier sau a tipologiei de pigment folosite este esențială pentru validarea autenticității unei opere. În cazul lui Manet, studiile de figură au jucat un rol crucial în dezvoltarea stilului său modern, influențând modul în care aceștia abordau reprezentarea umanității.