Un agent al ICE a împușcat un bărbat de origine venezueleană în timpul unei operațiuni desfășurate duminică după-amiază în orașul Austin, din Texas. Victima, identificată de avocata Kate Lincoln-Goldfinch drept Wilber Rafael Garcés Perez, avea 28 de ani și se afla în proces de livrare a mâncării în momentul incidentului. Evenimentul a provocat o agitație semnificativă în zona de nord a orașului, implicând forțele de ordine și agenții de imigrație.
Wilber Rafael Garcés Perez a fost transportat de urgențiști la un spital local, unde starea sa de sănătate a fost descrisă ca fiind gravă, dar stabilă. Robert Luckritz, șeful serviciului de urgență medicală din Austin-Travis County, a precizat în cadrul unei conferințe de presă că bărbatul a fost lovit de proiectile în zona toracelui. Informațiile furnizate de surse din cadrul forțelor de ordine indică faptul că acesta se afla ilegal în SUA și avea deja o hotărâre definitivă de expulzare.
Incidentul a început în jurul orei 13:00, local, în urma unei solicitări de asistență primite de Departamentul de Siguranță Publică din Texas din partea ICE. Sheridan Nolen, purtătorul de cuvânt al departamentului, a explicat că agenția a intervenit în contextul unei urmăriri rutiere care implica un autoturism Toyota Corolla de culoare albastră. Împușcăturile au avut loc în zona de nord a orașului, înainte ca agenții DPS să ajungă efectiv la fața locului pentru a interveni.
Imagini video verificate de NBC News surprind momentele tensionate ale confruntării dintre vehiculele implicate. În înregistrare se observă sunetul anvelopelor care scârțâie și o persoană care coboară dintr-un SUV închis la culoare, în timp ce un sedan albastru este oprit lângă acesta. Se aud cel puțin trei focuri de armă în momentul în care persoana se apropie de mașină și aleargă spre ea, în timp ce vehiculul se deplasează încet înainte spre o intersecție.
După incident, un grup de protestatari s-a adunat în apropierea autostrăzii 183, scandând sloganuri împotriva ICE în limbile engleză și spaniolă. Manifestanții au folosit pancarte pe care scriau mesaje precum „Opriți crimele ICE”, „Mame împotriva ICE” sau „Abolirea ICE”. Această reacție socială a avut loc în timpul serii, pe lângă un tronson suprateran al autostrăzii, pe măsură ce comunitatea urmărea evoluția stării de sănătate a bărbatului de 28 de ani.
Acest incident de violență implicând agenții de imigrație vine la doar două luni după un caz similar din Houston. Atunci, un ofițer ICE l-a împușcat mortal pe Lorenzo Salgado Araujo, un cetățean mexican, în timpul unei încercări de oprire în trafic pentru o arestare legată de imigrație. Deși DHS a susținut că Salgado Araujo a încercat să calce cu mașina agenții, nu au fost furnizate dovezi care să susțină acele afirmații în acel moment.