Un bărbat de 49 de ani, identificat ca Edimar Rocha Martins, a traversat peste 2.000 de kilometri cu autobuzul din Brazilia pentru a o întâlni pe o femeie cu care interacționa online. La sosirea sa în Belo Horizonte, capitala statului Minas Gerais, acesta a descoperit că persoana urmărită nu există în realitate. Femeia, cunoscută sub numele de Jéssica Oliveira sau Jéssica Fazendeira, era de fapt un personaj generat integral de inteligența artificială.
Edimar Rocha Martins, un zidar din Imperatriz, din statul Maranhão, urmărea contul respectiv de la anul 2020. Profilul de pe rețelele sociale avea peste 300.000 de urmăritori și prezenta o viață idilică la o fermă. În videoclipurile postate, femeia afirma că este divorțată și că caută un partener de viață, oferind bărbaților promisiuni de sprijin financiar și o casă. Martins, care trecea printr-o perioadă dificilă după moartea mamei sale, a crezut că această relație îi poate oferi un nou început.
Pentru a finanța această călătorie lungă, bărbatul a decis să își vândă bunurile personale pe data de 9 octombrie. El a plecat spre Belo Horizonte și a ajuns la destinație duminică, 11 octombrie, fără a găsi nicio urmă a femeii. După ce a încercat să întrebe trecătorii folosind fotografiile de pe internet, a apelat la ajutorul unei emisiuni de la Rádio Itatiaia. Acolo a aflat adevărul căpătat prin investigație: imaginea și vocea lui Jéssica erau produse de tehnologia AI.
Persoana care administrează contul a recunoscut utilizarea inteligenței artificiale, explicând că scopul principal era atragerea de interacțiuni pentru a promova vânzări online. Deși a confirmat natura virtuală a personajului, administratorul a negat orice contact direct cu Edimar Rocha Martins. După ce incidentul a devenit cunoscut, contul a dispărut de pe rețelele sociale. Autoritățile braziliene au precizat că, deși crearea de personaje virtuale nu este ilegală, folosirea AI pentru înșelăciune în scop de profit poate constitui infracțiune.
După ce a rămas fără resurse financiare, Martins a beneficiat de ajutorul serviciilor sociale ale primăriei din Belo Horizonte. Aceștia i-au oferit hrană, acces la facilități de igienă și un bilet de autobuz pentru a putea reveni la casa sa. După ce a ajuns în Imperatriz, bărbatul a declarat că, deși este trist, vrea să se întoarcă în același oraș. El a menționat într-un clip că, dacă nu a găsit-o pe ea, va încerca să găsească o altă persoană în același loc.
Acest caz de manipulare digitală nu este un eveniment izolat, deoarece alte două cazuri similare au fost raportate în Belo Horizonte în ultimele luni. Alți doi bărbați au călătorit în aceeași locație după ce au fost atrași de personaje virtuale care le promiteau locuri de muncă sau relații sentimentale. Primăria a reacționat oficial prin publicarea unui avertisment privind riscurile pe care le reprezintă conținutul manipulat sau creat prin intermediul inteligenței artificiale pentru publicul larg.