Un bărbat care a petrecut 41 de ani în așteptarea executării pedepsi, după ce a fost condamnat pentru uciderea unei femei, a fost eliberat pe cauțiune în SUA. Decizia a survenit după ce procurorii au declarat că probele ADN analizate recent nu îl mai leagă de crima comisă. Douglas Stewart Carter, care are în prezent 71 de ani, a fost încarcerat inițial pentru uciderea lui Evea Olesen în statul Utah.
Douglas Stewart Carter a fost condamnat la moarte, însă acesta și-a susținut constant nevinovăția pe parcursul celor patru decenii de încarcerare. El a susținut că mărturisirea pe care a semnat-o a fost obținută prin constrângere în timpul interogatoriului. Curtea Supremă a statului a dispus un nou proces anul trecut, invocând abateri comise de către anchetatori, fapt care a dus la schimbarea situației juridice a bărbatului.
Luni, un judecător a dispus eliberarea lui Carter pe cauțiune, în ciuda obiecțiilor ridicate de familia victimei. În perioada în care se află în libertate, acesta are obligația strictă de a purta un dispozitiv de monitorizare GPS. Incidentul care l-a implicat pe Carter a avut loc în februarie 1985, când Evea Olesen a fost înjunghiată de mai multe ori și apoi împușcată în ceafă la domiciliul său din Provo, Utah.
În momentul comiterii crimei, Carter, originar din Chicago, locuia împreună cu mama sa în Utah. Poliția l-a suspectat de uciderea lui Olesen în timpul unui jaf, fapt ce l-a determinat pe bărbat să fugă din Utah. El a fost găsit ulterior în Nashville, Tennessee. Deși nu existau dovezi materiale la acea vreme, juriul l-a condamnat pe baza mărturisirii și a declarațiilor a doi martori care susțineau că acesta s-a lăudat cu fapta.
Ulterior, în anul 2011, martorii au oferit declarații care au schimbat complet perspectiva asupra cazului. Aceștia au afirmat că li s-a cerut să mintă în instanță și că au primit bani sau cadouri de la poliție. Mai mult, martorii au susținut că au fost amenințați cu deportarea dacă nu ar fi depus mărturie împotriva lui Carter, ceea ce a pus sub semnul întrebării întregul proces inițial.
Sistemul juridic din SUA permite procese noi atunci când apar dovezi tehnice noi sau când sunt identificate abateri procedurale grave în faza de anchetă. În cazurile de condamnări la moarte, reevaluarea probelor ADN reprezintă un mecanism critic pentru prevenirea executării unor persoane care pot fi nevinovate, oferind o ultimă șansă de corecție a erorilor judiciare cauzate de metode de interogatoriu sau mărturii false.