Un bărbat de 71 de ani, identificat ca Douglas Stewart Carter, a fost eliberat luni din închisoarea din statul Utah, Statele Unite. Acesta a petrecut peste patru decenii pe culoarul morții după ce a fost condamnat pe nedrept pentru uciderea unei femei. Eliberarea sa a avut loc în urma unor noi analize ADN efectuate asupra probelor de la locul crimei, care nu au corespuns cu profilul său genetic.
Douglas Stewart Carter a fost condamnat inițial în anul 1985 pentru uciderea Evei Olesen, care era mătușa șefului poliției din Provo, Utah. Ulterior, în anul 1992, bărbatul a fost condamnat din nou într-un alt proces. Acuzațiile împotriva sa s-au bazat pe declarațiile a doi martori și pe o mărturisire semnată de acesta, sub pretextul că evenimentul ar fi fost un jaf care a degenerat într-un act de violență.
Carter a susținut constant că este nevinovat și că mărturisirea sa a fost obținută prin metode de constrângere exercitate de poliție. După douăzeci de ani, cei doi martori au recunoscut că au primit bani de la autorități și au fost supuși unor presiuni pentru a depune mărturie împotriva lui. Avocatul său, Neal Hamilton, a declarat că statul i-a furat 41 de ani din viață, dar că bărbatul este în sfârșit acasă.
Echipa de apărare a invocat și declarația unui alt martor, care susținea că un bărbat alb a fost văzut părăsind locul crimei. Totuși, poliția a refuzat să investigheze această pistă sau alți suspecți, inclusiv soțul doamnei Olesen, care ar fi putut fi implicat. Acesta din urmă a decedat în anul 2009, lăsând cazurile nerezolvate pentru o perioadă lungă de timp.
Curtea Supremă din Utah a intervenit recent în acest caz, ordonând un nou proces după ce a identificat abateri grave comise de poliția din timpul anchetei inițiale. Această decizie juridică marchează un punct de cotitură în lupta pentru dreptatea lui Carter. Un nou proces pentru acest caz este deja programat în calendarul instanței pentru anul 2027.
Sistemul juridic din Statele Unite utilizează tot mai des testele ADN pentru a revizui condamnările vechi, oferind o șansă de eliberare celor condamnați eronat. Aceste proceduri de reevaluare a probelor biologice sunt esențiale în cazurile în care mărturiile martorilor s-au dovedit a fi false sau obținute prin metode nelegale, asigurând astfel corectitudinea deciziilor judiciare pe termen lung.