Un incident neobișnuit a afectat un zbor internațional al companiei australiene Qantas, care a aterizat la Roma după o călătorie de peste 16 ore. În timpul zborului QF5, care a plecat din Perth cu destinația capitala italiană pe data de 9 octombrie, s-au identificat ploșnițe în interiorul aeronavei. Această situație a forțat retragerea imediată a avionului din serviciu pentru a permite intervenția echipelor specializate.
Insectele parazite au fost localizate în zona din față a clasei economice a modelului Boeing 787 Dreamliner. Din cauza necesității de a efectua operațiuni riguroase de curățare și dezinfectare a cabinei, zborul de întoarcere de la Roma către Perth, programat pentru 10 octombrie, a fost complet anulat. Aeronava a fost retrasă temporar pentru a asigura eliminarea completă a parazitilor din structura scaunelor și a cabinelor.
Pentru a gestiona impactul asupra călătorilor, Qantas a anunțat că pasagerii afectați de această anulare au primit asistență directă. Compania a asigurat cazare la hotel pentru persoanele implicate și a organizat noi rezervări pe zboruri alternative. Acestea au fost programate să plece în termen de 48 de ore față de ora la care era prevăzut plecarea inițială a zborului anulat.
Michelle Power, parazitolog la Universitatea Macquarie, a explicat mecanismul de propagare al acestui incident prin declarații oferite pentru Guardian. Conform expertei, insectele ar fi fost introduse în interiorul avionului prin bagajele sau hainele unui pasager, răspândindu-se ulterior în întreaga cabină. Deși aceste insecte care se hrănesc cu sânge nu sunt periculoase, înțepăturile lor pot cauza iritații și mâncărime la nivelul pielii.
Compania australiană a subliniat că respectă standarde înalte de igienă, prin care toate cabinele aeronavelor sale sunt curățate în mod regulat. În plus, aeronavele sunt supuse unor tratamente preventive de dezinfectare la fiecare interval de 50 de zile. Totuși, ploșnițele rămân o provocare majoră pentru curățenie, deoarece pot rămâne ascunse mult timp în crăpături sau în țesături fără a avea nevoie de hrană.
Problemele legate de igiena și siguranța în transporturile internaționale sunt monitorizate constant de autoritățile de aviație civilă. În cazul acestui incident, capacitatea insectelor de a supraviețui în medii dificile fără hrană face ca procesul de dezinfectare a unui Boeing 787 să fie unul complex și necesită o atenție sporită pentru a preveni reîncărcarea parazitilor în zborurile viitoare.