Un avion al armatei nigeriene s-a prăbușit luni dimineață în statul Ondo, situat în zona de coastă din sud-vestul țării. La bordul aeronavei care efectua o misiune de rutină se aflau în total 32 de persoane, număr format din 25 de pasageri și șapte membri ai echipajului. Zborul a plecat din Benin City, în sudul Nigeriei, având ca destinație orașul Lagos, cel mai mare oraș din țară.
Conform informațiilor furnizate de oficialii nigerieni, incidentul a survenit după ce aeronava a pierdut contactul cu controlul traficului aerian. Resturile avionului au fost identificate într-o localitate aflată în imediata apropiere a unei baze navale, conform declarațiilor ministrului nigerian al Aviației, Festus Keyamo. Până luni seara, autoritățile nu au confirmat oficial bilanțul victimelor și nici nu au anunțat dacă există supraviețuitori în urma prăbușirii.
Intervenția echipelor de urgență a fost marcată de dificultăți semnificative din cauza terenului accidentului. Zona unde s-a prăbușit avionul este caracterizată prin prezența unor canale și a unor terenuri mlăștinoase, elemente care au îngriunțat operațiunile de căutare. Pentru a putea ajunge la locul prăbușirii și pentru a efectua cercetările necesare în zonă, echipele de salvat au fost nevoite să utilizeze ambarcațiuni rapide.
Președintele Bola Tinubu a reacționat imediat, exprimându-și profunda tristețe pentru acest eveniment, pe care l-a descris ca fiind un moment dureros atât pentru forțele armate, cât și pentru întreaga națiune. Liderul de la Abuja a emis un ordin către Forțele Aeriene Nigeriene pentru a demara imediat o investigație amănunțită. Scopul acestor cercetări este stabilirea exactă a cauzelor care au dus la prăbușirea aeronavei militare.
Acest accident este considerat unul dintre cele mai grave incidente ale aviației militare nigeriene din ultimii ani. Presa locală estimează că, în decursul ultimului deceniu, în Nigeria s-au produs peste 12 accidente aviatice. Specialiștii au semnalat în repetate rânduri că problemele de mentenanță și deficiențele operaționale reprezintă cauzele probabile ale acestor incidente repetate care afectează securitatea zborurilor.
Istoricul aviației militare din Nigeria include și un accident grav survenit în anul 2021, când șeful armatei nigeriene și alte zece persoane au murit după prăbușirea unui avion militar în nordul țării. În acel caz, concluziile investigației nu au fost făcute publice. În prezent, importanța aviației militare este ridicată din cauza confruntărilor cu grupări jihadiste și alte organizații armate care implică forțele aeriene în operațiuni antiteroriste.