Un angajat al unei firme de pompe funebre a fost implicat într-un caz de furt de obiecte personale de la un cadavru. Bărbatul, în vârstă de 34 de ani, a sustras un inel de aur de 18 carate de la mâna unui preot decedat pentru a obține bani pentru droguri. Incidentul a fost descoperit după ce suspectul a prezentat demisia, însă ancheta a scos la iveală detalii despre conduita sa neadecvată.
Obiectul furat avea o valoare estimată între 3.000 și 3.500 de lire sterline, echivalentul a 3.500 – 4.100 de euro. Inelul purta inscripția latină „Tu Es Sac Erdos In Aeternum”, care se traduce prin „Sunt preot pentru totdeauna”. Acesta fusese cumpărat de părinții preotului la Roma în anul 1971, cu ocazia hirotoniei sale. Preotul își dorise ca acest bijuterie să îi rămână pe marginea ei în timpul înmormântării.
Pe lângă inelul preotului, o anchetă internă a administratorilor firmei de pompe funebre a scos la iveală un al doilea furt. Angajatul a sustras și un inel pentru chei de la un Rolls-Royce al companiei. În total, bărbatul a încasat suma de 1.370 de lire sterline cash pentru ambele obiecte furate, bani pe care i-a cheltuit imediat pentru a-și susține dependența de droguri, după ce inelul de aur a fost topit.
Curtea Magistraților din Preston a stabilit sancțiuni pentru faptele comise de suspect. Acesta a evitat închiderea, primind în schimb un ordin de detenție comunitară care presupune efectuarea a 300 de ore de muncă neremunerată. De asemenea, bărbatul este obligat să plătească o despăgubire totală de 6.500 de lire sterline. Magistrații au subliniat că acesta a fost cel mai grav caz de furt analizat de instanță din cauza impactului emoțional.
O rudă apropiată a preotului a exprimat o furie profundă față de acest act de trădare. Aceasta a declarat că este nedumerită de faptul că un membru al personalului responsabil cu îngrijirea decedatului a ales să fure de la un cadavru dintr-o morgă. Ruda a adăugat că preotul catolic s-a dedicat slujirii lui Dumnezeu timp de 55 de ani, ajutând mii de oameni, ceea ce face gestul de furt și mai grav.
În sistemul juridic, astfel de infracțiuni împotriva ordinii și respectului față de morți sunt tratate cu o severitate sporită de instanțe, având în vedere încălcarea eticii profesionale. În cazul prezentat, magistrații au considerat că impactul asupra familiei și natura obiectului furat transformă simplul furt într-un act cu repercusiuni morale semnificative, justificând atât munca socială, cât și obligația de despăgubire financiară a victimei.