Justiția americană a dispus marți condamnarea lui Michael Smith, un cetățean de 54 de ani din Carolina de Nord, la 18 luni de închisoare. Acesta a fost găsit vinovat de fraudă după ce a orchestrat o schemă prin care a înregistrat un număr record de ascultări pe platformele de streaming. Procesul a scos la iveală modul în care tehnologia a fost folosită pentru a manipula sistemele de distribuție a drepturilor de autor muzicale.
Între anii 2017 și 2024, Michael Smith a creat mii de adrese de e-mail și carduri bancare false pentru a deschide conturi pe platforme precum Spotify, Deezer, Apple Music și Amazon Music. Toate aceste conturi erau redirecționate către profilul său de artist, unde a publicat sute de mii de melodii generate cu ajutorul inteligenței artificiale. Această metodă i-a permis să atingă cote de audiență care au depășit orice precedent în industria muzicală.
În urma acestei activități, Michael Smith a înregistrat 80,9 milioane de ascultări, o cifră care este de aproape zece ori mai mare decât numărul de ascultări al celei mai populare cântărețe din lume, Taylor Swift. Deși Taylor Swift are o activitate de 20 de ani în industrie, cifrele obținute de Smith prin algoritmi au stârnit atenția autorităților. Acesta a reușit să încaseze drepturi de autor pentru piese modificate prin tehnologie.
Câștigurile obținute de bărbat au fost estimate la aproximativ opt milioane de dolari, sumă pe care a fost obligat să o restituie în urma procesului. Departamentul Justiției a descris operațiunea ca fiind o schemă frauduloasă și sofisticată, menită să fure milioane de dolari din redevențele destinate deținătorilor de drepturi. Banii colectați prin această metodă ar fi trebuit să ajungă la artiștii reali, nu la utilizatorii care folosesc algoritmi.
Avocatul lui Michael Smith a declarat că această condamnare va servi drept o lecție importantă, deoarece scoate în evidență problemele actuale ale industriei muzicale. Cazul subliniază dificultatea platformelor de streaming de a gestiona avansul inteligenței artificiale. În prezent, platforme precum Deezer, care înregistrează 90.000 de piese generate de AI zilnic, utilizează sisteme de detectare pentru a identifica și exclude astfel de melodii din recomandările oferite utilizatorilor.
Industria muzicală digitală se confruntă cu o creștere masivă a conținutului generat automat, ceea ce pune presiune pe modelele de remunerare ale platformelor. În timp ce unele servicii de streaming au implementat deja filtre de detectare, altele, precum Spotify, au început să adopte măsuri similare abia recent, în luna septembrie, pentru a proteja integritatea ecosistemului de artiști.