O investigație realizată de Daily Express a scos la iveală practici de înșelăciune care vizează turiștii din centrul Londrei. Aceștia ar fi taxați cu sume de sute de lire sterline pentru curse foarte scurte efectuate cu ricșa. Persoanele implicate, care ar face parte dintr-o grupare de români, operează în zone cu flux masiv de vizitatori, precum punctele de interes din apropierea Parlamentului britanic sau sediul Poliției Metropolitane.
Jurnaliștii au monitorizat activitatea operatorilor în zonele Westminster, Piccadilly și Leicester Square pentru a documenta aceste abuzuri. În timpul verificărilor, unii șoferi au reacționat agresiv sau au fugit atunci când au fost întrebați despre tarifele aplicate. Un angajat al unei companii de turism a oferit detalii alarmante pentru Express, menționând că unii operatori ar putea cere până la 350 de lire sterline pentru curse de scurtă durată.
Situația este ilustrată prin experiența unui cuplu care a utilizat o ricșă roz pentru un traseu de la Westminster Bridge până la Palatul Buckingham. Deși distanța parcursă era de mai puțin de o milă, cei doi au plătit 40 de lire sterline. În cadrul investigației, jurnaliștii au observat că unii operatori ascundeau liste de tarife plastifiate, pe care figura suma de 165 de lire sterline, evitând astfel transparența prețurilor.
Problemele de conformitate afectează și alți comercianți din zonă, precum vânzătorii de înghețată care operează legal. Aceștia reclamă o concurență neloială din partea unor persoane care nu dețin autorizații necesare și care par să ignore amenzile primite. Unii operatori neautorizați par să considere sancțiunile drept simple costuri operaționale, staționând în zone unde parcare este strict interzisă, ceea ce pune în dificultate afacerile care respectă regulile de licențiere.
Pentru a combate aceste practici, vor intra în vigoare noi reguli pentru activitatea ricșelor din Londra la data de 30 octombrie 2026. Aceste măsuri vor include verificări ale antecedentelor, cerințe specifice privind cunoașterea limbii engleze și stabilirea unor limite pentru tarife. Scopul autorităților este de a impune o transparență mai mare a prețurilor și de a permite un control mai eficient asupra întregii activități de transport în capitală.
În acest context, Laila Cunningham, candidată a partidului Reform UK pentru funcția de primar al Londrei, a criticat modul în care se aplică legea în capitală. Totodată, Chris Philp, reprezentant al Partidului Conservator și fost ministru de interne din umbră, a semnalat probleme legate de implementarea regulamentelor actuale. Aceste acuzații subliniază necesitatea unei protecții mai solide pentru turiști și a unei reglementări stricte a concurenței.