Orașul Vieste, o destinație turistică de renume din regiunea Puglia, se confruntă cu o criză socială majoră din cauza transformării locuințelor în spații de cazare. Rezidenții locali denunță faptul că piața imobiliară a fost afectată de dezvoltarea masivă a unităților de tip B&B și a închirierilor pe termen scurt. Această situație face ca găsirea unei locuințe pentru perioade lungi să devină o misiune aproape imposibilă pentru familiile și tinerii din zonă.
Problema este extrem de vizibilă prin numărul uriaș de turiști care vizitează localitatea în fiecare an. În timp ce Vieste are doar puțin peste 13.000 de rezidenți permanenți, orașul înregistrează anual peste două milioane de turiști. În luna august, presiunea este atât de mare încât raportul ajunge la aproape doi turiști pentru fiecare rezident în fiecare zi, ceea ce transformă complet dinamica socială a zonei.
Statistica confirmă presiunea exercitată de sectorul turistic asupra infrastructurii de locuit. În Vieste sunt înregistrate 1.526 de structuri de cazare, dintre care 1.360 sunt active, oferind un total de aproximativ 48.000 de locuri de cazare. În plus, există 933 de proprietăți închiriate în scop turistic de către persoane fizice, fără activitate comercială, ceea ce reduce drastic numărul de apartamente disponibile pentru rezidenți.
Localnicii se plâng că sunt nevoiți să părăsească locuințele în apropierea sezonului de vârf. Unii proprietari solicită evacuarea chiriașilor în luna mai pentru a putea primi turiștii, transformând locuințele destinate rezidenților în spații de cazare temporară. Această practică a dus la o situație în care locuințele pentru rezidenți au fost practic reduse la zero, lăsând cartierele să devină orașe-vitrină active doar câteva luni pe an.
Autoritățile locale sunt acuzate că nu au implementat măsuri pentru a proteja rezidenții, precum un plafon maxim pentru autorizațiile de cazare sau facilități fiscale pentru cine închiriază localnicilor. În regiunea Puglia se discută însă o nouă lege privind închirierile pe termen scurt. Aceasta ar permite limitarea numărului de locuințe turistice în zonele aglomerate, însă noile reguli nu ar afecta locuințele care sunt deja folosite în scop turistic.
Proiectul de lege vizează și protejarea proprietarilor care închiriază cel mult două locuințe, pentru a le permite să își suplimenteze veniturile. În prezent, lipsa unei legislații naționale sau regionale clare limitează capacitatea de intervenție a administrației locale din Vieste. Discuțiile privind reglementările se concentrează pe controlul numărului de locuri de cazare în raport cu populația locală, dar noile norme ar intra în vigoare doar pentru noile structuri de cazare.