Donald Trump a anunțat luni că viitoarele reclame televizate care îl promovează nu vor mai fi finanțate din banii contribuabililor americani. Decizia vine în urma criticilor venite din partea ambelor partide politice și a solicitărilor pentru deschiderea unor investigații independente. Președintele a precizat că aceste spoturi vor fi plătite de el personal sau de către MAGA Inc., comitetul politic asociat mișcării sale, schimbând astfel sursa de finanțare a campaniei sale publicitare.
Controversa a apărut în urma unor trei reclame difuzate la nivel național, inclusiv în timpul transmisiunilor de fotbal, care prezintă administrația într-o lumină pozitivă. Unul dintre videoclipuri folosește imagini cu Muntele Rushmore și secvențe în care Trump vorbește despre o „epocă de aur a Americii”, în timp ce altul conține afirmații despre faptul că America nu va fi niciodată o țară comunistă. La finalul acestor spoturi apărea mențiunea că materialele au fost plătite de guvernul Statelor Unite.
Democrații din Congres au susținut că administrația a transferat suma de 20 de milioane de dolari din fondurile Departamentului pentru Securitate Internă pentru a finanța aceste reclame. Această utilizare a banilor publici a determinat parlamentari din ambele partide să ceară investigații pentru a vedea dacă fondurile federale pot fi folosite pentru materiale cu caracter politic. Procurorul general al Californiei, Rob Bonta, a solicitat deja investigații din partea unor organisme federale de control.
În timp ce criticii susțin că materialele seamănă cu reclamele de campanie, Casa Albă a argumentat că acestea sunt mesaje de interes public. Brendan Carr, președintele Comisiei Federale pentru Comunicații, a apărat reclamele, numindu-le materiale corespunzătoare și respingând solicitarea unei investigații din partea FCC. Trump a susținut că reclamele reprezintă o „promovare pozitivă pentru marea noastră Americă”, însă a confirmat că nu vor mai fi suportate de contribuabili.
MAGA Inc., entitatea care va prelua costurile, dispune de aproximativ 400 de milioane de dolari, conform informațiilor furnizate de Reuters. Schimbarea de strategie are loc cu mai puțin de o lună înainte de alegerile pentru Congresul SUA, însă nu este clar dacă banii publici cheltuiți anterior vor fi recuperați de către guvern. Investigațiile următoare vor analiza dacă finanțarea a respectat regulile privind utilizarea banilor federali pentru activități politice sau propagandă.
În sistemul politic american, utilizarea fondurilor de stat pentru mesaje care pot fi interpretate ca fiind de natură electorală este un subiect sensibil, fiind reglementat strict pentru a evita folosirea resurselor guvernamentale în scopuri de campanie. Această dispută privind bugetele departamentelor federale și modul în care sunt direcționate către comunicarea publică rămâne un punct de conflict major între administrație și opoziție.