Administrația Trump a lansat un avertisment oficial către autoritățile electorale din California, amenințând oficialii cu răspundere penală. Conflictul vizează numărarea voturilor prin corespondență ale unor persoane despre care guvernul federal susține că probabil nu dețin cetățenia americană. Această acțiune are loc cu mai puțin de trei săptămâni înainte de alegerile legislative de la jumătatea mandatului prezidențial, programate pentru data de 3 noiembrie, într-un context de tensiuni politice crescute.
Procurorul general adjunct interimar al Statelor Unite, Trent McCotter, a transmis o scrisoare consilierului juridic adjunct al comitatului Los Angeles, Peter Bollinger. În document, McCotter subliniază că facilitarea cu bună știință a votului ilegal poate constitui o infracțiune federală. „Votul unei persoane care nu este cetățean american la alegerile federale constituie o infracțiune federală, iar facilitarea cu bună știință a unui asemenea comportament este la fel de ilegală” a declarat acesta. Trump a distribuit scrisoarea pe Truth Social, afirmând că oficialii vor ajunge la închisoare.
Departamentul Justiției a furnizat oficialilor din Los Angeles un dispozitiv USB protejat prin parolă, care conține lista persoanelor suspectate. Această listă include numele unor persoane cărora le-au fost trimise deja buletine de vot prin corespondență. Conform lui McCotter, identificarea acestora s-a bazat pe compararea datelor din mai multe evidențe și pe registre interne privind imigrația. Totuși, consilierul juridic Dawyn R. Harrison a declarat că autoritățile locale nu pot da curs acestor solicitări deoarece administrația Trump nu a explicat modul în care a fost întocmită lista.
Secretarul de stat al Californiei, Shirley Weber, a criticat demersurile Departamentului Justiției, considerându-le ilegale. Biroul ei susține că aceste acțiuni nu fac decât să provoace haos și să alimenteze neîncrederea publicului în procesul electoral. Weber a menționat că guvernul federal încearcă să obțină acces la date protejate ale alegătorilor și să elimine persoane de pe listele electorale. În iulie, Trump a susținut că există dovezi privind înregistrarea a peste 275.000 de persoane fără cetățenie, deși nu s-a confirmat numărul celor care au votat efectiv.
Conflictul s-a intensificat după ce Departamentul Justiției a acordat statului California un termen de 48 de ore pentru verificarea listei de alegători. Joi, instituția a deschis un proces împotriva Californiei, solicitând instanței să împiedice numărarea voturilor atribuite persoanelor respective. În paralel, Casa Albă a cerut agențiilor federale să accelereze verificarea listelor electorale din cel puțin 47 de state, folosind date de la Departamentul pentru Securitate Internă. Această campanie de verificări este intensificată chiar în perioada de pregătire pentru scrutinul din noiembrie.
În cadrul proceselor electorale din Statele Unite, integritatea listelor de alegători este un subiect constant de dezbatere. Studiile privind integritatea procesului electoral au arătat că participarea efectivă la vot a persoanelor fără cetățenie americană este extrem de rară. De asemenea, s-a observat în trecut că sistemele de verificare pot identifica eronat drept străini persoane care au obținut deja cetățenia americană prin naturalizare, generând astfel controverse privind acuratețea datelor oficiale.