Trei câini sălbatici africani au reușit să parcurgă o distanță fără precedent de 4.100 de kilometri în decurs de opt luni. Această călătorie epică a avut loc în Zambia anul trecut, în timpul perioadei de dispersie, momentul în care tinerii trebuie să își găsească un nou teritoriu pentru a-și întemeia propria familie. Frații au plecat din Parcul Național Kafue, din vestul țării, și au ajuns în valea Luangwa, în estul Zambiei, evitând pericolele de pe drum.
Pe parcursul acestui traseu lung, animalele au fost nevoite să navigheze într-un peisaj dominat de activitatea umană, evitând mașinile și capcanele de vânat. Călătoria lor a reprezentat o provocare imensă, deoarece au trebuit să ocolească obstacolele de pe drum și ostilitatea mediului în care trăiesc oamenii. Această distanță de 4.100 de kilometri este considerată cea mai lungă călătorie neîntreruptă înregistrată vreodată de un mamifer pe acest continent african.
Recordul anterior fusese stabilit în 2012 de un alt grup de câini sălbatici africani care s-au deplasat între Tanzania și Kenya. Noua distanță parcursă de cei trei frați este comparabilă cu lungimea întregului Chile și depășește migrația faimoasă a antilopelor gnu și a zebrelor prin Serengeti. Dr. Matt Becker, director executiv al Programului pentru Carnivore din Zambia (ZCP), a subliniat că astfel de călătorii demonstrează că legăturile naturale dintre zonele de faună sălbatică încă există, deși sunt tot mai periculoase.
Cercetătorii au monitorizat 19 grupuri de câini sălbatici, inclusiv un grup format din surorile celor trei frați, care nu au avut același succes în găsirea unui nou habitat. Două dintre surori au murit, fiind probabil victimele unor capcane, însă au reușit să aibă o ultimă întâlnire cu frații lor în regiunea deșertului de cupru. În acest loc, grupul s-a reunit pentru o scurtă perioadă de timp înainte ca drumurile lor să se ramifice din nou.
Specia este în prezent clasificată pe lista roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, având doar aproximativ 6.600 de exemplare adulte rămase în sălbăticie. Amenințările majore includ pierderea habitatului, conflictele cu oamenii și scăderea prăzii naturale. Dr. Nyambe Nyambe, directorul secretariatului zonei transfrontaliere Kavango-Zambezi, a explicat că conservarea conexiunilor dintre parcuri și regiuni este esențială pentru supraviețuirea speciilor precum câinii sălbatici.
Cercetătorii subliniază că aceste studii de monitorizare sunt vitale pentru a înțelege modul în care fauna sălbatică interacționează cu peisajele extinse. Deși dezvoltarea umană blochează tot mai mult rutele de migrație, precum cele ale elefanților africani, conectivitatea rămâne un factor cheie. Menținerea spațiilor de deplasare este crucială pentru ca animalele să poată găsi noi locuințe și să evite dispariția definitivă.