Trei femei care fac parte din grupul pentru drepturile animalelor Animal Rising au fost declarate vinovate de furtul unor miei de pe domeniul Sandringham. Rosa Sharkey și Sarah Foy, ambele în vârstă de 26 de ani, alături de Rose Patterson, de 37 de ani, au fost judecate de Tribunalul Coroanei din Norwich. Un juriu format din 12 persoane a pronunțat un verdict de vinovăție în unanimitate, însă sentința finală va fi comunicată de instanță la o dată ulterioară.
Incidentul a avut loc pe 24 mai 2023, când cele trei activiste s-au apropiat de ferma Appleton, situată pe domeniul Sandringham. Acțiunile lor au început prin trecerea peste un gard electric pentru a accesa turma de oi. După ce au petrecut câteva ore printre animale, femeile au decis să ia câte un miel fiecare, fugind ulterior de la locul faptei cu ajutorul unui bărbat care conducea o camionetă mică. Acest bărbat nu a fost inclus în procesul de judecată.
Rosa Sharkey a declarat în fața instanței că scopul lor a fost de a-i deschide ochii regelui Charles asupra realităților din industria creșterii oilor. Activista a susținut că, dacă ar fi indicat poliției locația animalelor, acestea ar fi fost recuperate pentru a fi sacrificate. Femeile au afirmat că mieii se află în prezent într-un sanctuar pentru animale, unde sunt sănătoși, și că nu au nicio intenție de a îi returna proprietarului.
În cadrul procesului, Sharkey a argumentat că regele Charles, în vârstă de 77 de ani, ar fi putut fi de acord cu această salvare, având în vedere pasiunea sa pentru conservarea naturii. Ea a menționat că, deși regele se declară ecologist și iubitor de animale, impactul creșterii oilor asupra terenurilor și procesul din abatoare sunt detalii care îi sunt ascunse. Grupul a dorit ca faptele să fie cunoscute public prin postarea de fotografii online.
Pentru a atrage atenția asupra cauzei, activistele au publicat imagini în care apar alături de animale sau în fața porților Castelului Windsor. În acele fotografii, ele țineau pancarte pe care scria „Am salvat oile regelui”. Această strategie de comunicare a fost utilizată pentru a evidenția ceea ce ele consideră a fi o realitate ascunsă a industriei de creștere a animalelor, transformând furtul într-o acțiune de protest public.
Domeniul Sandringham reprezintă unul dintre proprietățile deținute de regele Charles, fiind un spațiu vast unde acesta gestionează terenuri agricole și păstrează animale. Aceste proprietăți regale sunt adesea utilizate pentru activități de conservare, însă au devenit și ținte pentru grupuri de activiști care doresc să atragă atenția asupra modului în care sunt tratate animalele în cadrul acestor exploatații agricole.