Șase persoane care se aflau la bordul unei aeronave destinate transportului medical sunt considerate decedate, conform unui comunicat emis de compania Latitude Air Ambulance. Incidentul a avut loc în timpul unui zbor care portea de la Bermuda spre Boston, aeronava dispărând sâmbătă dimineață. Garda de Coastă a Statelor Unite a anunțat duminică seara încheierea operațiunilor de căutare a supraviețuitorilor în zona de lângă insula Nantucket, din statul Massachusetts.
La bordul avionului Heartbeat 104 se aflau patru membri ai echipei Latitude și doi pasageri, respectiv un pacient și însoțitorul acestuia. Printre victime se numără patru cetățeni canadieni și doi cetățeni din Bermuda. Peter Byl, președintele companiei Latitude Air Ambulance, a descris evenimentul ca fiind o pierdere de neimaginat pentru familia companiei și pentru toți cei care i-au cunoscut pe cei șase oameni care se aflau în zbor.
Tragedia a început sâmbătă, după ora locală 01:00, când Administrația Federală a Aviației (FAA) a pierdut contactul cu aeronava de tip Gulfstream G-100. Datele furnizate de FlightAware indică faptul că avionul a decolat vineri seara, la ora 23:40, de pe Aeroportul Internațional L.F. Wade din Bermuda. Înainte de pierderea contactului, aeronava a efectuat o coborâre rapidă de la o altitudine de aproximativ 7.300 de metri la o înălțime de 3.300 de metri.
Înregistrările comunicațiilor radio au evidențiat dificultăți în dialogul dintre pilot și controlorul de trafic aerian. Controlorul a întrebat pilotul dacă acesta se află într-o zonă fără vizibilitate și dacă declară o situație de urgență, însă răspunsul nu a fost clar. Ulterior, un dispecer de la serviciul de pompieri a fost informat despre o aeronavă cu o problemă electrică, înainte ca aceasta să piardă complet comunicațiile radio și contactul radar.
Compania Latitude Air Ambulance, o entitate canadiană care realizează zboruri medicale internaționale pentru transportul pacienților, a declarat că va colabora cu autoritățile în procesul de investigație. Clarence Togeretz, directorul operațiunilor de zbor, a precizat că cei doi piloți și cei doi membri ai personalului medical erau canadieni. Autoritățile au confirmat că sâmbătă seară a fost localizată o zonă cu resturi care provin de la aeronava dispărută.
Investigațiile privind cauzele exacte ale acestui accident aviatic urmează să fie conduse de autoritățile competente. Procesul de stabilire a circumstanțelor este descris ca fiind unul atent și metodic, fără posibilitatea de a face speculații premature. În prezent, accentul se pune pe sprijinirea familiilor victimelor și pe cooperarea cu echipele de recuperare care au identificat resturile de pe zona de căutare din largul Massachusetts.