O tragedie groaznică a avut loc joi în orașul Peshawar, din nord-vestul Pakistanului, unde acoperișul unei școli s-a prăbușit în timpul orelor de curs. În urma acestui accident, cel puțin 34 de elevi și o profesoară au pierdut viața, conform informațiilor furnizate de reprezentanții Poliției și de echipele de salvare. Incidentul a afectat profund comunitatea locală, în special în zona unde funcționa instituția privată.
Operațiunea de salvare la Centrul Educațional Al-Khair a durat între patru și cinci ore, în condiții de mare tensiune. Echipele de intervenție au lucrat intens pentru a scoate copiii de sub dărâmături, în timp ce părinții și rudele se înghesuiau în curtea școlii, cuprinși de panică. Conform lui Arif Khattak, directorul regional al Departamentului de Salvare, cel puțin 45 de copii au suferit diverse tipuri de leziuni, de la răni ușoare până la traume grave.
Cauza prăbușirii a fost identificată de autorități ca fiind o instabilitate structurală a clădirii. Mian Saeed, șeful Poliției din Peshawar, a explicat faptul că acoperișul unui etaj superior s-a prăbușit peste sălile de clasă de dedesubt, dărâmând două etaje ale construcției. Acesta a precizat că structura era fragilă și că acoperișul a fost supraîncărcat de lucrări de construcție, fapt ce a declanșat colapsul. Proprietarul școlii a fost arestat, iar o anchetă oficială a fost demarată.
Victimele identificate de Mohammad Asim, purtătorul de cuvânt al Spitalului Lady Reading, includ 12 eleve și o profesoară. În momentul accidentului, care a avut loc la ora 8:48 dimineața, un total de 110 elevi participau la ore în trei săli de clasă. Deși majoritatea răniților au fost tratați și externați, trei copii se aflau în stare critică, prezentând leziuni severe la nivelul capului.
Rudele victimelor au acuzat managementul școlii că a ignorat avertismentele privind starea precară a clădirii. Mohammad Zaman, care și-a pierdut doi nepoți în acest accident, a cerut ca autoritățile să tragă proprietarii de la răspundere pentru a evita astfel de cazuri. Această tragedie a lovit familii cu venituri reduse, deoarece majoritatea victimelor aveau sub 13 ani și depindeau de această instituție privată pentru educație.
Acest incident se înscrie într-un context de vulnerabilitate a sistemului educațional din Pakistan, unde țara cheltuiește mai puțin de 1% din PIB-ul de aproximativ 450 de miliarde de dolari pe acest sector. Din cauza resurselor limitate, multe familii sunt obligate să apeleze la școli private care funcționează în clădiri închiriate și prost întreținute. În iunie, o situație similară a avut loc în orașul Lahore, când 14 copii au murit după prăbușirea acoperișului unui centru de meditații.