O tragedie a izbucnit în nord-vestul Nigeriei, unde 37 de persoane care erau reținute pentru presupus minerit ilegal au decedat în timpul perioadei de custodie. Autoritățile locale au confirmat decesele deținuților care se aflau într-un centru administrat de Corpul de Securitate și Apărare Civilă din Nigeria (NSCDC). Evenimentul a provocat o investigație oficială imediată, în încercarea de a determina cauzele exacte ale deceselor care au beenit grupul de tineri reținuți recent.
Oficialii de la NSCDC au emis o declarație prin care susțin că deținuții ar putea fi victimele unei epidemii de difterie, o infecție bacteriană care poate fi fatală. Totuși, această explicație este contestată de un raport de informații transmis agenției de știri AFP, care indică faptul că decesele au fost cauzate de supraaglomerarea severă și de ventilația deficitară din centrul de detenție situat în statul Niger. Trupurile celor decedați au fost transportate la spitalul general din orașul Minna pentru examinare.
Guvernatorul statului, Mohammed Umaru Bago, a descris situația ca fiind „triste și tragice” în cadrul unei conferințe de presă de joi. Din urma acestor decese, un comandant al NSCDC a fost reținut, iar Bago a decretat trei zile de doliu oficial. De asemenea, guvernatorul a decis amânarea campaniei electorale pentru alegerile programate în luna ianuarie. Autoritățile reținuseră grupul de tineri marți, în apropiere de Borgu, sub suspiciunea de minerit ilegal de aur.
Șeful poliției din statul Niger, Wasiu Abiodun, a emis un comunicat prin care a dispus o anchetă imediată privind „moartea regretabilă a persoanelor suspectate de minerit ilegal, aflate în custodia NSCDC”. În timp ce instituțiile oficiale menționează o posibilă epidemie, rudele celor decedați au acuzat direct autoritățile, susținând că aceștia au fost uciși în mod deliberat. Regiunea în care s-a produs incidentul este cunoscută pentru exploatarea aurului la scară mică.
Exploatarea resurselor minerale din regiunea Borgu este un subiect sensibil, deoarece goana după rezervele de aur a alimentat violențele grupărilor infracționale. Conform unui raport SwissAid din 2024, o parte semnificativă din aurul extras din aceste zone este traficată prin intermediul lanțurilor globale de aprovizionare. Această activitate ilegală rămâne o sursă de instabilitate în statul Niger, afectând atât securitatea locală, cât și controlul resurselor naturale.
În contextul de evenimente din regiune, exploatarea aurului la scară mică rămâne o problemă majoră de securitate și economie. Raportul SwissAid din 2024 subliniază modul în care fluxurile de aur din aceste zone sunt integrate în rețelele comerciale internaționale. Această realitate economică aduce adesea conflicte între grupările de minerit și autoritățile de stat, creând un mediu de risc ridicat pentru populația locală și pentru cei care operează în zona de frontieră.