O avalanșă masivă a lovit duminică tabăra de bază de pe vârful Himlung Himal, situat la o altitudine de 7.126 de metri, în apropierea graniței dintre Nepal și Tibet. În urma acestui accident, cel puțin 10 persoane, dintre care toți sunt alpiniști și membri ai echipelor de sprijin nepaleze, sunt date dispărute. Incidentul a avut loc într-o zonă de tranzit utilizată de personalul local pentru pregătirea expedițiilor de alpinism.
Conform organizatorilor, numărul persoanelor dispărute include opt membri ai unei echipe și alți doi angajați care aparțineau unei companii diferite. Acești alpiniști nepalezi fuseseră trimiși în zonă înaintea turiștilor străini pentru a organiza traseul, a instala corzile necesare ascensiunii și a pregăti tabăra de bază. Din fericire, alpiniștii străini nu se aflau în tabără în momentul în care avalanșa a lovit zona, urmând să ajungă pe munte ulterior.
Operațiunile de căutare sunt extrem de dificile din cauza condițiilor meteorologice nefavorabile care persistă în regiune. Deși două elicoptere și o echipă specială de căutare și salvare sunt deja în stare de alertă, acestea nu au putut ajunge la locul accidentului din cauza ninsorilor abundente. Bibhuti Chand Thakur, de la Himalaya Holidays Trekking, a confirmat că vremea severă blochează intervenția salvatorilor în zona de pe Himlung Himal.
Fenomenul meteorologic a afectat și alte zone montane din Nepal, provocând pericole similare în regiuni importante pentru alpinism. Pe Muntele Manaslu, al optulea vârf ca înălțime din lume, expedițiile au fost deja întrerupte săptămâna aceasta din cauza riscului ridicat de avalanșe. De asemenea, accesul în zona masivului Dhaulagiri a fost suspendat oficial, pe măsură ce condițiile de ninsori și ploi persistente continuă să destabilizeze terenul montan.
În afara zonelor de munte, întreaga țară se confruntă cu efectele unor precipitații abundente care au cauzat inundații și alunecări de teren. Autoritățile au raportat deja 14 morți și 11 persoane dispărute în urma acestor dezastre naturale din Nepal. În India, în statul Uttar Pradesh, fenomenul meteorologic sever a dus la pierderea vieții a 15 persoane în ultimele 48 de ore, evidențiind gravitatea situației climatice din regiune.
Nepalul este o destinație globală majoră pentru alpinism, găzduind opt dintre cele mai înalte 14 vârfuri din lume. Activitatea de turism montan este o sursă vitală de venituri pentru economia țării, fiind emise peste 500 de autorizații de alpinism pentru sezonul de toamnă. Regiunea se rememorează și o catastrofă extremă din 26 august, când prăbușirea unui ghețar a provocat pierderi masive de vieți omenești și distrugeri de infrastructură.