Preotul catolic Patricio Sánchez Molinari, în vârstă de 52 de ani, a pierdut viața în urma unui accident tragic survenit în timpul unei slujbe religioase. O cruce de mari dimensiuni s-a desprins de pe peretele bisericii și l-a lovit direct pe preot în momentul în care ceremonia era transmisă în direct pe Internet. Evenimentul nefericit a avut loc în cadrul parohiei Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, situată în orașul Guayaquil, din Ecuador.
Tragedia a lovit comunitatea chiar în punctul în care Patricio Sánchez sărbătorea un moment important din viața sa religioasă. Cu o zi înainte de accidentul care i-a curmat viața, preotul împlinise 15 ani de preoție. Reprezentanții bisericii au subliniat caracterul său simplu, menționând că acesta era un om foarte apropiat de oameni și extrem de devotat Euharistiei, fiind o figură centrală pentru toți cei din jur.
În cadrul unei slujbe de comemorare desfășurate duminică seară, 18 octombrie, zeci de persoane s-au adunat pentru a-i aduce un ultim omagiu. Episcopul auxiliar al orașului, John Kwamevi Cudjoe, a oficiat ceremonia și a amintit că preotul își dedicase peste două decenii vieții sale religioase. Acesta a declarat că Patricio a trăit făcând bine și a murit dăruind totul, subliniind devotamentul său până în ultimele clipe.
Credincioșii care l-au cunoscut pe Patricio Sánchez au descris un om implicat activ în protejarea celor vulnerabili. O enoriașă, Alexandra, a relatat cum preotul a intervenit pentru a apăra adăposturile pentru persoanele defavorizate din apropierea bisericii, contribuind astfel la evitarea demolării acestora. De asemenea, acesta oficia slujbe și în școlile din zonă, fiind o prezență cunoscută și respectată de numeroși locuitori ai orașului Guayaquil.
În ceea ce privește cauzele accidentului, o femeie care participa la liturghiile sale a oferit detalii despre modul în care ar fi putut fi fixată crucea. Aceasta a susținut că obiectul ar fi fost ancorat cu două șuruburi, dintre care unul s-ar fi slăbit în timpul slujbei. Totuși, cauzele exacte ale decolării crucii nu au fost stabilite oficial până în acest moment, deși impactul asupra comunității a fost devastator.
După deces, trupul preotului a rămas la biserică până duminică seară, la ora 23:00, înainte de organizarea unei novene de rugăciuni. Familia sa, originară din orașul Cuenca, a exprimat dorința ca trupul să fie transportat în localitatea natală. Mesaje de condoleanțe au fost transmise de cardinalul Luis Cabrera Herrera și de comunități din diverse părți ale lumii, inclusiv din Ghana.