O clădire cu trei etaje, care era folosită atât pentru locuințe, cât și pentru activități comerciale, s-a prăbușit miercuri după-amiază în cartierul Flatbush din Brooklyn, New York. Incidentul s-a produs în jurul orei 16:00, declanșând o operațiune de salvare masivă în zona afectată. Autoritățile au confirmat că tragedia a provocat decesul a cel puțin două persoane și a rănit alte 17, printre victime se numără și șapte copii.
Bilanțul victimelor este unul îngrijorător, deoarece patru dintre cele 19 persoane afectate se află în stare critică, în timp ce restul de 12 sunt monitorizate în stare stabilă. Lillian Bonsignore, comisarul pompierilor, a precizat în cadrul unei conferințe de presă că numărul total al pacienților este de 19. Echipele de intervenție, formată din aproximativ 250 de salvatori, au continuat căutările chiar și după lăsarea întunericului, utilizând drone și lanterne pentru a identifica eventualele persoane rămase blocate sub dărâmături.
În timpul procesului de salvare, salvatorii au reușit să extragă o femeie însărcinată în luna a șasea, care a fost imediat transportată la un echipaj medical. Un moment de oțire a fost cel în care salvatorii au format un lanț uman pentru a transporta o victimă extrasă printr-o deschidere creată printre ruinele de beton și mobilierul distrus. Soțul femeii supraviețuitoare a declarat pentru WABC că este extrem de fericit că aceasta și copilul lor așteptat au fost salvate de la moarte.
Situația la locul incidentului este descrisă de John M. Esposito, șeful Departamentului de Pompieri din New York, ca fiind „foarte instabilă”. Autoritățile avertizează că există un risc major de prăbușire secundară, deoarece structura clădirii învecinate, care a rămas parțial intactă, pune în pericol atât victimele, cât și echipele de salvare. Din acest motiv, s-au luat măsuri speciale de monitorizare pentru a preveni alte colapsuri în zona unde se desfășoară operațiunile de căutare și curățare a resturilor.
Imobilul prăbușit s-a surpat peste un șantier aflat în apropiere, unde se planificau construcții de locuințe accesibile pe un teren care fusese anterior ocupat de un centru de îngrijire pentru persoane vârstnice. Rodneyse Bichotte Hermelyn, reprezentantă în legislativul statului New York, a susținut că imobilul ar fi putut fi neglijat. În același timp, Departamentul de Construcții al orașului a trimis inspectori pentru a investiga dacă lucrările de pe șantier au avut o legătură cu prăbușirea imobilului.
Istoricul site-ului respectiv indică faptul că, în luna aprilie, un antreprenor a fost sancționat pentru că a continuat ilegal lucrările de demolare pe acel șantier, în ciuda ordonului de oprire emis de autorități. Această încălcare a fost soluționată în luna octombrie, după ce constructorul a achitat o amendă de 10.000 de dolari. Aceste detalii privind sancțiunile anterioare adaugă un element de complexitate investigației privind cauzele exacte ale prăbușirii clădirii din Brooklyn.