O tragedie a lovit o familie de origine româncă stabilită în Peoria, Arizona, după ce un băiat de 5 ani, Theo, a pierdut viața după ce a fost uitat într-un autoturism. Evenimentul s-a produs în urma unei zile de duminică, când familia se întorsese de la o activitate religie, de la botezul unuia dintre ceilalți copii ai lor. În urma incidentului, părinții sunt acum implicați într-un proces penal pentru neglijență.
Theo a adormit pe bancheta din spate a mașinii în timpul unei activități de familie, după ce aceștia se întorseră de la biserică. Familia, care se pregătea de un prânz festiv cu rudele, nu și-a dat seama că băiatul lipsește abia după două ore și jumătate. Mama, Anca Sabo, a descoperit copilul inconștient în mașină la ora 15.45, când familia începuse deja să îl caute, încercând manevre de resuscitare înainte ca acesta să fie transportat la spital, unde a fost declarat mort.
Condițiile climatice extreme din zona Phoenix au jucat un rol crucial în deznodământul fatal, temperaturile exterioare depășind 40-41 de grade Celsius. În interiorul unui vehicul expus la soare, temperaturile pot atinge rapid pragul de 60-65 de grade Celsius, fapt ce explică rapiditatea procesului de supraîncălzire. Mihail Sabo, tatăl băiatului, a susținut că i-a cerut fiului său de 14 ani să îl scoată pe Theo din mașină, însă adolescentul a oferit o versiversiune diferită în fața poliției.
În urma decesului, Mihail și Anca Sabo au fost arestați sub acuzația de omor din culpă prin neglijență și abuz asupra copilului. Un judecător a stabilit o cauțiune de 150.000 de dolari pentru fiecare dintre părinți, în ciuda cerinței procurorilor de 250.000 de dolari. În prezent, aceștia au restricții privind comunicarea între ei, dar pot avea întâlniri supravegheate cu ceilalți patru copii ai familiei, dintre care trei sunt încă minori.
Comunitatea creștină de origine română din SUA este profund divizată în privința modului în care trebuie interpretat acest incident. Cristian Ionescu, pastor, a susținut că s-a produs o „confluență fatală de factori”, argumentând că nu a fost vorba de neglijență, ci de o serie de coincidențe nefericite. Pe de altă parte, Marius Ababei a criticat dur decizia părinților, considerând că responsabilitatea de a verifica prezența copiilor în mașină nu poate fi delegată unui alt minor.
Această tragedie intervine într-un context în care comunitățile de imigranți români din Statele Unite rămân strâns legate de activitățile religioase pentru a menține legăturile culturale. În Arizona, precum și în alte state cu o prezență semnificativă a românilor, bisericile oferă un suport social important, însă evenimentul a generat dezbateri aprinse privind responsabilitatea părintească în cadrul acestor grupuri sociale.
Anca Sabo, care lucrează ca terapeut de familie în Glendale, și Mihail Sabo, estimator în construcții, urmează să revină în fața Curții Superioare din comitatul Maricopa pe 21 septembrie. Audierea preliminară pentru analiza probelor necesare continuării procesului este programată pentru data de 23 septembrie, în timp ce o campanie de strângere de fonduri pentru cheltuielile de înmormântare a fost lansată pe platforma GoFundMe.