Maria Săceanu, o româncă în vârstă de 24 de ani care își dorea să își întemeieze o familie și să devină mamă, a fost ucisă în Anglia de un student britanic. Agresorul, identificat ca Benjamin Day, un student de 20 de ani la criminalistică, a recunoscut fapta în cadrul procesului desfășurat săptămâna aceasta. Victima a fost atrasă într-o locuință închiriată prin Airbnb din Tividale, în West Midlands, unde studentul pregătise un scenariu macabru.
Benjamin Day a amenajat camera într-o manieră inspirată de serialul american „Dexter”, acțiunea centrându-se pe un criminal în serie care își face singur dreptate. Locuința era pregătită cu folie de plastic pe podea, pe pereții dormitorului și pe pat, fiind descrisă de anchetatori ca o „cameră a morții”. În urma atacului, tânărul a înjunghiat-o pe Maria Săceanu de 78 de ori, încercând ulterior să îi tranșeze corpul, acțiune abandonată doar după ce s-a rănit la mână.
Evenimentul tragic a avut loc după ce studentul a contactat-o pe victimă prin intermediul unui site web, folosind un telefon de unică folosință. Maria Săceanu a ajuns la locația închiriată cu 40 de lire sterline pe noapte aproximativ 50 de minute după contact, însă instanța a precizat că nu există dovezi de contact sexual. Cel mai probabil, tânăra a fost ucisă imediat ce a intrat în cameră, având la nivelul mâinilor răni care indică încercările de a se proteja.
Verișoara victimei, care a refuzat să își dezvăluie numele, a descris o persoană care se punea mereu pe plan secund pentru ceilalți și care suferise deja pierderea mamei în anul 2023. Ea a declarat că nu poate accepta moartea Mariei și își dorește ca agresorul să trăiască restul vieții măcinat de remușcări. Rudele speră ca Benjamin Day, fiul unui director de companie, să poarte povara faptei sale în fiecare an din viață.
În timpul procesului, Benjamin Day a încercat să invoce legitima apărare, susținând că a amenajat camera pentru a filma un material pentru TikTok. Acesta a pretins că Maria l-ar fi atacat imediat ce a văzut decorul, iar el ar fi reacționat pentru a se apăra. Totuși, poliția a intervenit după ce un alt oaspete a raportat o dâră de sânge găsită în locație, moment în care cadavrul a fost descoperit de autorități.
Maria Săceanu s-a născut în Alexandria, județul Teleorman, o regiune din România, și locuia anterior la Londra înainte de mutarea în Tividale. Procesul împotriva lui Benjamin Day continuă, iar acesta a fost arestat sub suspiciunea de omor în timp ce se afla pe un pat de spital. Sentința finală pentru acest caz de o cruzime extremă urmează să fie pronunțată în luna decembrie.