O coliziune violentă între două trenuri de mare viteză a provocat miercuri, în Spania, moartea cel puțin 68 de persoane. Accidentul s-a produs în jurul orei 9 dimineața, în apropierea localității Urda, de la sud de Madrid, când trenul AVE s-a izbit cu trenul Iryo, care era staționat pe cale ferată. Impactul a fost atât de puternic încât cel puțin trei vagoane ale trenului Iryo au fost aruncate de pe tronsonul de călătorie.
La locul dezastrului, echipele de salvare au utilizat ambulanțe, elicoptere și mașini ale firmelor de pompe funebre pentru a lucra printre resturile de metal contorsionat. La bordul trenului Iryo se aflau 147 de persoane, în timp ce trenul Renfe transporta 397 de pasageri. Ministrul sănătății, Monica Garcia, a confirmat că 80 de persoane au fost rănite în urma evenimentului, dintre acestea 15 fiind în stare foarte gravă, în timp ce operațiunile de căutare a victimelor continuă.
Ancheta indică faptul că un sistem informatic de control, numit LZB, s-a defectat la ora 8:30, determinând oprirea automată a traficului pe acel tronson. În cele 17 minute de la defectare până la impact, controlorul din centrul de comandă a luat decizia eronată de a relua circulația la viteză normală pentru șase trenuri, inclusiv pentru trenul AVE. Deși un alt operator i-a sugerat respectarea protocolului de circulație „la vedere” cu viteza de 40 km/h, această instrucțiune nu a fost transmisă trenului implicat în coliziune.
Ministrul transporturilor, Oscar Puente, a calificat incidentul drept „inexplicabil”, subliniind că operatorul a ignorat semnalele de alertă și faptul că trenul Iryo era oprit din motive tehnice. Trenul AVE a parcurs o distanță de 25 de kilometri înainte de impact, într-un interval de timp în care nicio comandă de frânare nu a fost emisă către mecanic. Prim-ministrul Pedro Sanchez a declarat că între această tragedie și un accident similar de la începutul anului nu pare să existe o legătură directă.
Situația este extrem de critică pentru siguranța feroviară spaniolă, deoarece acesta este cel mai grav accident din Europa de la evenimentul din 2013 de la Santiago de Compostela. Autoritățile vor investiga dacă deciziile luate de controlori au fost cauzate de o neatenție prelungită a factorului uman sau de defecțiunea sistemului de semnalizare. Toate înregistrările audio și scrise ale comunicărilor dintre centrul de control și trenuri au fost deja colectate de tehnicieni pentru analiza oficială.
Contextul siguranței feroviare din Spania este marcat de o creștere a numărului de incidente, de la 45 în 2016 la 69 în anul trecut. Deși țara investește sume mari în infrastructură, datele arată că aproximativ 16% din bugetul alocat rețelei de mare viteză este destinat întreținerii și modernizării, restul fiind direcționat către construcția de linii noi.