Guvernul Thailandei analizează implementarea unor noi taxe destinate turiștilor, o măsură menită să genereze venituri suplimentare pentru stat. Autoritățile conduse de premierul Anutin Charnvirakul propun o taxă de ieșire de aproximativ 1.000 de baht, echivalentul a circa 30 de dolari, aplicabilă atât cetățenilor thailandezi, cât și străinilor care părăsesc țara. În paralel, se intenționează colectarea unei taxe de 450 de baht de la vizitatorii străini care intră în Thailanda prin intermediul căilor aeriene.
Această strategie de colectare a resurselor vine într-un moment în care autoritățile de la Bangkok încearcă să reducă deficitele bugetare, care au fost estimate la aproximativ 3-4% din PIB. Lavaron Sangsnit, secretar de stat la Ministerul de Finanțe, a explicat că această propunere ar reactiva o taxă veche de 500 de baht, care fusese stabilită acum două decenii. Deși legislația actuală ar permite perceperea unei sume de până la 5.000 de baht, oficialul a precizat că tariful vizat este de aproximativ 1.000 de baht.
Pentru a simplifica procesul, Lavaron Sangsnit a menționat că taxa de ieșire ar putea fi integrată direct în prețul biletelor de avion, evitând astfel colectarea separată la momentul plecării. Autoritățile susțin că persoanele care călătoresc în străinătate au capacitatea de a suporta acest cost suplimentar. Fondurile rezultate din aceste taxe ar putea fi direcționate către promovarea turismului intern sau pentru a finanța asigurări de călătorie și acoperiri medicale de urgență pentru turiști.
Propunerea de taxare la intrare a fost susținută de ministrul Turismului și Sportului, Surasak Phancharoenworakul, care a anunțat că peste 80% dintre participanții la o consultare publică online au fost de acord cu această măsură. Totuși, Asociația tur-operatorilor din Thailanda a avertizat asupra riscurilor, susținând că taxa de ieșire ar putea reduce numărul de pasageri și ar putea obliga companiile aeriene să reducă frecvența zborurilor. Această situație ar putea afecta obiectivele guvernului de a transforma Thailanda într-un hub aviatic regional.
Sectorul turistic din Thailanda se confruntă cu o recuperare lentă după perioada pandemiei de coronavirus. În primele nouă luni ale anului, țara a înregistrat aproximativ 24 de milioane de turiști străini, o scădere de 4% față de perioada aceeași din anul precedent. Această cifră este semnificativ mai mică decât pragul de aproape 40 de milioane de vizitatori înregistrat în 2019, înainte de criza sanitară globală care a afectat masiv industria.
Industria turismului reprezintă o componentă vitală pentru economia Thailandei, fiind o sursă majoră de venituri în valută și de locuri de muncă. Autoritatea pentru Turism din Thailanda estimează că anul acesta va atrage aproximativ 33 de milioane de vizitatori. Dacă acest număr nu va depăși pragul de 32,97 milioane înregistrat anul trecut, Thailanda va înregistra prima scădere anuală de turiști de la anul 1995, cu excepția perioadei pandemiei.