Zeci de pui de balenă australă au fost descoperiți morți pe plajele din provincia Chubut, în Patagonia argentiniană, în cursul acestei săptămâni. Acest nou incident confirmă un fenomen de mortalitate care a început să fie observat în această regiune încă din luna iunie. Autoritățile locale și specialiștii monitorizează situația cu atenție, deoarece numărul de exemplare găsite fără viață pe maluri este considerabil.
Mariano Coscarella, cercetător în cadrul Laboratorului pentru Mamifere Marine al Consiliului Național pentru Cercetare Științifică și Tehnică din Argentina (CONICET), a subliniat că rata mortalității în rândul balenelor tinere este deosebit de ridicată în acest sezon. Medicii veterinari care analizează situația suspectează prezența unui focar de erizipel. Aceasta este o boală gravă cauzată de bacterii care sunt prezente în mod obișnuit pe pielea diverselor mamifere.
Deși investigațiile preliminare indică faptul că sursa problemei pare a fi o cauză naturală, cercetătorii nu pot exclude complet impactul activității umane asupra acestui fenomen. Rezultatele parțiale ale analizelor sugerează implicarea unei bacterii marine comune. Autoritățile din provincia Chubut au anunțat că colaborează activ cu echipa de cercetători pentru a identifica cu exactitate cauza acestui val de decese care afectează populația de balene.
Regiunea de la Puerto Madryn și Peninsula Valdés, situate pe coasta atlantică a Patagoniei, constituie una dintre principalele zone de reproducere pentru balenele australe. În anul 2025, în această zonă a fost înregistrat un număr record de 2.110 balene australe, dintre care aproximativ 800 erau pui. În prezent, autoritățile au numărat 1.375 de exemplare, dintre care aproape 400 sunt pui, conform datelor furnizate de Mariano Coscarella.
În ciuda acestui val de mortalitate, Mariano Coscarella consideră că situația nu reprezintă un pericol pentru supraviețuirea populației de balene pe termen mediu. Această opinie se bazează pe longevitatea speciei, balenele australe având o durată de viață estimată de aproximativ 60 de ani. Exemplarele adulte de balenă australă pot atinge o lungime de 17 metri și pot cântări, în medie, aproximativ 40 de tone.
Balena australă este o specie marină de mari dimensiuni, esențială pentru echilibrul ecosistemelor oceanice din regiunile de reproducere. Monitorizarea constantă a acestor mamifere este crucială pentru înțelegerea sănătății oceanelor și a impactului schimbărilor de mediu asupra speciilor vulnerabile. Protecția zonelor de reproducere din Patagonia rămâne o prioritate pentru conservarea biodiversității marine la nivel global.