Washingtonul a decis desfășurarea a 600 de soldați în America Latină, o mișcare menită să consolideze campania desfășurată împotriva cartelurilor de droguri. Conform unor oficiali militari americani care au oferit declarații pentru The New York Times, primele trupe au început deja să ajungă în Panama. Această etapă inițială este dedicată desfășurării unor sesiuni de antrenament în cadrul pădurilor tropicale din această zonă geografică.
Soldații americani urmează să participe la exerciții militare de amploare împreună cu forțele din Columbia și cu cele din Honduras. Misiunea acestor trupe este definită oficial ca fiind una de instruire și de sprijin operațional, fără ca anumite raiduri să fie planificate în acest moment. Totuși, Generalul Francis Donovan, care deține conducerea comandamentului militar american responsabil de cea mai mare parte a Americii Latine, indică faptul că se planifică atacuri pe uscat împotriva traficanților.
Această strategie de atac vine după ce armata americană a lansat, începând cu toamna trecută, un total de 71 de atacuri împotriva unor nave din Caraibe și Pacificul de Est. Washingtonul susține că aceste nave transportau droguri, însă nu a prezentat nicio dovadă publică care să susțină aceste acuzații. În urma acestor operațiuni, se raportase moartea a cel puțin 239 de persoane, conform datelor furnizate de autoritățile americane.
Pe lângă trupele la sol, SUA au efectuat și alte măsuri tehnologice și financiare pentru a intensifica lupta împotriva cartelurilor. Drone Reaper au fost transferate din Africa către Columbia și Ecuador, în timp ce noul birou al Pentagonului dedicat acestei probleme de securitate a primit o finanțare inițială de 20 de milioane de dolari. Această amploare a resurselor indică o prioritate ridicată acordată de Washington pentru controlul fluxurilor de droguri.
În prezent, eficacitatea acestor acțiuni militare rămâne un subiect de dezbatere intensă în rândul observatorilor internaționali. Experții consultați de NYT au subliniat că atacurile împotriva navelor nu au reușit, până în acest moment, să contribuie la reducerea disponibilității cocainei pe teritoriul Statelor Unite. Consolidarea militară în regiune nu a dus încă la rezultate palpabile în ceea ce privește scăderea cantităților de droguri care ajung la consumatori.
Aceste operațiuni militare internaționale se încadrează într-un context global de securitate și control al frontierelor, unde marile puteri încearcă să gestioneze fluxurile de substanțe ilicite. Deși implicarea militară este o metodă utilizată frecvent de Statele Unite pentru a menține stabilitatea în emisfera vestică, rezultatele pe termen lung depind de coordonarea cu autoritățile locale și de capacitatea de a intercepta rețelele de distribuție.