O serie de evenimente recente în Orientul Mijlociu indică o strategie a Teheranului de a utiliza piața energetică pentru a influența politica externă a SUA. Atacurile asupra unei conducte petroliere strategice din Arabia Saudită și extinderea controlului rebelilor houthi sugerează o încercare de a crește prețul petrolului. Această mișeră ar putea avea scopul de a pune presiune pe administrația Donald Trump înaintea alegerilor de la jumătatea mandatului, care au loc în noiembrie.
În ultimele șapte zile, rebelii houthi din Yemen au extins controlul de la zonele muntoase către câmpia de coastă, ocupând poziții strategice în apropierea strâmtoarei Bab el-Mandeb. Această zonă este esențială pentru exporturile de petrol ale Arabiei Saudite, în momentul în care Riadul a redirecționat aproximativ două treimi din exporturi prin Marea Roșie. Houthi dispun de rachete antinavă furnizate de Iran, ceea ce face ca controlul asupra acestei rute să fie critic pentru stabilitatea energetică.
O ofensivă recentă a avut loc în noaptea de 10 spre 11 septembrie, vizând conducta petrolieră Est-Vest a Arabiei Saudite. Atacul a fost atribuit unor miliții șiite din Irak, considerate apropiate de Iran, și a afectat o rută vitală de 1.200 de kilometri care leagă zăminile petroliere de portul Yanbu. O întrerupere a fluxului de petrol ar putea elimina aproximativ 4% din oferta mondială, în condițiile în care prețul petrolului Brent a crescut deja cu circa 10%, ajungând la 107 dolari pe baril.
Teheranul ar putea utiliza rachete balistice pentru a forța o schimbare de poziție a Washingtonului sau pentru a determina Arabia Saudită să medieze o soluție negociată. Strategia presupune creșterea costurilor economice pentru SUA și creșterea prețului benzinei înainte de alegeri. Totuși, există riscul unei reacții militare americene semnificative, în condițiile în care statele din Golf pot solicita, în loc de negociere, o intensificare a acțiunilor împotriva Iranului.
În acest context, tensiunile economice sunt vizate prin controlul rutelor de transport și prin presiunea asupra pieței globale de energie. În timp ce Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite cooperează cu Statele Unite în cadrul campaniei „Operation Economic Outcast”, regimul de la Teheran încearcă să riposteze blocării porturilor iraniene. Marina americană rămâne implicată în eforturile de a asigura trecerea navelor petroliere prin zonele de conflict.
În contextul geopolitic actual, dependența de resurse externe rămâne un subiect de discuție și în alte regiuni. De exemplu, Armenia a anunțat că este dispusă să cumpere gaze naturale din Azerbaidjan, Turcia și Iran, într-un demers de diversificare a surselor de energie. Această dorință de a reduce dependența de un singur furnizor este o tendință observată și în alte părți ale lumii, reflectând vulnerabilitatea economiilor în fața fluctuațiilor de preț.