O cercetare recentă intitulată „Girls Who Play Change the Game” evidențiază o legătură semnificativă între sportul practicat în adolescență și succesul profesional al femeilor. Studiul a inclus 9.056 de femei cu vârste cuprinse între 18 și 65 de ani, provenite din Statele Unite ale Americii, Canada, Germania și Marea Britanie. Participantele analizate sunt persoane care au lucrat sau lucrează cu normă întreagă în ultimul interval de cinci ani.
Rezultatele indică faptul că femeile care au practicat sport cel puțin trei ani înainte de finalizarea liceului sunt cu 37% mai predispuse să aspire la o poziție de senior leadership sau la un post într-un consiliu de administrație. În comparație cu femeile care au practicat sport mai puțin sau deloc, acest grup are și un avantaj competitiv clar. Aceste persoane sunt cu aproape 50% mai predispuse să ocupe deja o poziție de conducere și cu aproape 25% mai predispuse să fi negociat salariul.
Abilitățile dobândite pe teren sunt esențiale pentru evoluția în carieră, conform răspunsurilor oferite de participante. Aproape 90% dintre femeile care au fost promovate în cadrul studiului susțin că o abilitate învățată prin sport le-a facilitat avansarea profesională. Printre competențele menționate se numără lucrul în echipă, disciplina, perseverența, adaptabilitatea, comunicarea și capacitatea de a face față presiunii, elemente considerate vitale în mediul de afaceri.
Analiza a inclus și perspective din partea sportivelor profesioniste și a membrilor consiliilor de administrație. Din rândul sportivelor profesioniste, 98% au declarat că sportul le-a pregătit pentru viața de după cariera sportivă. Totodată, 85% dintre membrii din conducerea unor companii chestionați, atât femei cât și bărbați, au susținut că lecțiile învățate prin sport rămân importante pentru viitorii membri ai consiliilor de administrație, subliniind valoarea acestor experiențe pe termen lung.
Cercetarea arată și o tendință de creștere a participării sportive în rândul generațiilor tinere. Aproape 70% dintre femeile din Generația Z, născute între 1997 și 2010, care au început să practice un sport, au continuat această activitate până la finalul liceului. Această cifră este mai mare decât cea înregistrată pentru femeile din generația Baby Boomers, născute între 1946 și 1964, la care rata de continuitate a fost de 62%.
Deși datele arată o asociere clară, autorii studiului precizează că rezultatele sunt de natură corelatorie și descriptivă. Aceasta înseamnă că cercetarea identifică o legătură între sport și succesul profesional, însă nu poate demonstra o relație directă de cauzalitate. Prin urmare, nu se poate afirma că sportul este, ca factor izolat, cauza unică a diferențelor observate în parcursul de carieră al femeilor analizate în acest raport.