Autoritățile americane au identificat o specie invazivă de insecte pe Aeroportul Internațional Detroit Metropolitan, după ce acestea au fost descoperite în bagajul unui pasager. Gândacii, care fac parte din specia Aspidoproctus, au fost găsiți de specialiștii agricoli din cadrul Serviciului de Vămi și Protecție a Frontierelor din SUA (CBP) în timpul unei inspecții de rutină. Această descoperire a avut loc la începutul acestui an, când insectele au fost găsite ascunse în scoarță de pin.
Pasagerul implicat, un cetățean din Camerun al cărui nume nu a fost divulgat, transporta scoarța de pin în scopuri medicinale către Illinois. Insectele au fost observate hrânindu-se pe materialul vegetal proaspăt transportat din Camerun. Deși incidentul a fost înregistrat, călătorul a fost lăsat să plece fără incidente, fiind însă instruit cu privire la reglementările specifice din SUA. Identificarea definitivă a speciei a fost confirmată de USDA pe 7 august.
Specia Aspidoproctus este considerată o amenințare majoră, având potențialul de a cauza daune masive mediului și sectoarelor economice. Aceste insecte, care pot ajunge până la 3,8 cm în lungime, au o capacitate de reproducere extrem de ridicată. Fiecare femelă este capabilă să depună peste 5.000 de ouă, iar etapele lor de creștere, numite nimfe, pot fi purtate de vânt pe suprafețe foarte vaste. Acest lucru facilitează răspândirea rapidă a dăunătorilor.
Oficialii au avertizat că astfel de dăunători pot provoca haos în sectoarele economice vitale ale Americii. Marty C. Raybon, director de operațiuni pe teren în cadrul CBP, a subliniat că această întâlnire a servit drept oportunitate de a educa publicul călător privind pericolele reprezentate de materia vegetală exotică. Autoritățile subliniază importanța diligenței specialiștilor agricoli în protejarea patriei, menționând că nu există amenințări mici în ceea ce privește integritatea resurselor naționale.
Acest incident de la Detroit Metropolitan este unul dintre cele mai recente cazuri de detectare a unor insecte necunoscute în punctele de intrare din SUA. În luna ianuarie, un alt pasager din Ghana a fost supus unei inspecții după ce un câine utilitar pentru detecție agricolă a reacționat în bagajul acestuia. În urma căutărilor prin porumb și semințe, autoritățile au identificat o insectă înaripată, proces care a urmat un protocol similar cu cel aplicat călătorului din Camerun.
În habitatele lor naturale din Europa și Africa, efectivele acestor insecte sunt menținute sub control de către prădători și de rezistența naturală a plantelor. Totuși, experții avertizează că problemele grave apar atunci când acești dăunători pătrund în medii noi, unde nu există prădători naturali capabili să limiteze populația. Astfel, introducerea unor specii exotice poate destabiliza ecosistemele locale și resursele agricole.