O insectă invazivă extrem de periculoasă pentru sectorul agricol a fost identificată pentru prima dată în Ungaria și în cadrul Uniunii Europene. Autoritatea Sanitară Veterinară din Ungaria (NEBIH) a confirmat prezența gândacului pătat, cunoscut sub denumirea de Lycorma delicatula, într-o regiune de la granița cu Serbia. Această descoperire marchează un moment critic pentru protecția plantelor în Europa, având în vedere impactul devastator pe care această specie l-a avut deja în alte părți ale lumii.
Localizarea insectei a avut loc în județul Bacs-Kiskun, situat în sudul Ungariei. Autoritatea NEBIH a fost alertată de un localnic care a observat insecta, dar nu a reușit să o identifice singur. Ulterior, analizele efectuate în laborator au confirmat oficial prezența lui Lycorma delicatula. Din acest moment, autoritățile ungare au declanșat imediat procedurile și măsurile de carantină necesare pentru a controla situația și a limita răspândirea acestui organism dăunător.
Expertul de la Institutul Național de Cercetare în Agricultură din Franța (INRAE) avertizează că această insectă, recunoscută după culorile sale vii și cele două perechi de aripi, reprezintă un risc major. Gândacul pătat pune în pericol direct sectoarele dedicate fructelor și, în special, pe cea a vinului. Deoarece are o predilecție pentru vița de vie, prezența sa poate compromite producția agricolă și stabilitatea economică a fermierilor din zonele afectate.
Impactul economic al acestei specii este masiv, conform datelor de la Universitatea din Pennsylvania. Un studiu realizat în anul 2020 a arătat că în Statele Unite, această insectă a provocat pierderi anuale de 554 de milioane de dolari. Pe lângă daunele financiare, prezența gândacului a dus la dispariția a aproape 5.000 de locuri de muncă în fiecare an în SUA. Această cifră subliniază gravitatea amenințării aduse de Lycorma delicatula pentru economia bazată pe agricultură.
Din punct de vedere biologic, insecta posedă un abdomen de 25 mm lungime și 15 mm lățime. Aceasta se hrănește cu peste 70 de specii de plante, inclusiv pomi fructiferi, nuci, plante ornamentale și exploatații forestiere. Gândacul folosește trompa pentru a suge seva plantelor, privându-le de nutrienți esențiali, proces care duce la moartea acestora atunci când mai multe exemplare atacă aceeași plantă. Totuși, specia nu reprezintă un pericol pentru sănătatea oamenilor sau a animalelor.
Traseul acestei insecte a fost urmărit de cercetători, acesta fiind observat pentru prima dată în comitatul Berks, Pennsylvania, în anul 2014. Specia a ajuns în Statele Unite cu doi ani înainte, fiind transportată accidental la bordul unui transport de pietre provenit din Asia. Această modalitate de propagare prin comerțul internațional subliniază importanța monitorizării strictă a mărfurilor care traversează granițele pentru a preveni introducerea unor organisme dăunătoare de carantină.