Sistemul internațional de măsurare a timpului va trece printr-o transformare majoră începând cu data de 20 mai 2027. Timpul Universal Coordonat (UTC), care servește drept reper global pentru sincronizarea ceasurilor, nu va mai fi ajustat prin introducerea unor secunde suplimentare. Această decizie fundamentală a fost luată joi, în cadrul reuniunii Conferinței Generale pentru Măsuri și Greutăți, care a avut loc la Versailles.
Noua măsură vizează simplificarea funcționării sistemelor care depind de o sincronizare extrem de precisă, de la rețelele de telecomunicații până la infrastructura energetică și serviciile digitale. Deși pentru publicul larg schimbarea nu va fi sesizabilă în activitățile cotidiene, eliminarea ajustărilor periodice ar urma să reducă riscul unor erori tehnice. În trecut, introducerea unei secunde suplimentare a provocat disfuncționalități în anumite sisteme informatice și servicii online, necesitând adaptări tehnice complexe.
În prezent, sistemul se bazează pe două repere: UTC, calculat prin ceasuri atomice, și timpul astronomic, determinat de rotația Pământului. Deoarece planeta nu se rotește cu o viteză constantă, au fost necesare 27 de secunde intercalare din 1972 pentru a menține cele două sisteme apropiate. Ultima astfel de ajustare a avut loc la sfârșitul anului 2016, moment în care un minut putea avea, în mod excepțional, 61 de secunde pentru a compensa diferențele.
Un motiv esențial pentru această reevaluare este comportamentul variabil al rotației planetei, care în ultimii ani a prezentat intervale de rotație mai rapidă. Această evoluție a ridicat posibilitatea introducerii unei secunde intercalare negative, o procedură care ar presupus eliminarea unei secunde, o operațiune cu efecte tehnice dificil de anticipat. Prin noua decizie, diferența dintre timpul oficial și cel astronomic va putea crește treptat până la aproximativ 3.600 de secunde, echivalentul unei ore întregi.
Decizia a fost adoptată de Conferința Generală pentru Măsuri și Greutăți, un organism internațional care reunește 69 de state membre și 34 de state și economii asociate. Printre participanți se numără țări precum Germania, Franța, Italia, Spania, Regatul Unit, Statele Unite, Canada, Brazilia, China, Japonia, India, Australia și Noua Zeelandă. Această organizație stabilește standardele de măsurare esențiale pentru cercetare, industrie, comerț și funcționarea tehnologiilor moderne la nivel global.
Schimbarea nu are legătură cu regulile privind trecerea la ora de vară sau ora de iarnă, deci modul în care oamenii citesc ora pe telefoane va rămâne neschimbat. Efectele vor fi resimțite însă în sectoare precum astronomia, geodezia sau navigația prin satelit. Specialiștii vor trebui să monitorizeze separat diferența dintre UTC și timpul astronomic, asigurând stabilitatea sistemului pe termen lung pentru infrastructurile digitale care nu gestionează ușor ajustările neregulate.