Șeful Departamentului pentru Corecție din Tennessee (TDOC), Frank Strada, a depus demisia și va părăsi funcția sa în cursul acestei luni. Anunțul a fost făcut sâmbătă de guvernatorul statului, Bill Lee, în urma unei execuții eșuate care a avut loc miercuri. Evenimentul a implicat condamnata la moarte Christa Pike, procedura de aplicare a injecției letale neavând rezultatul scontat de către autorități.
Guvernatorul Bill Lee a declarat că îi este recunoscător domnului Strada pentru faptul că a pus interesele locuitorilor din Tennessee pe primul loc în această perioadă dificilă. Totodată, guvernatorul a anunțat joi suspendarea execuțiilor în stat și deschiderea unei anchete independente pentru a investiga exact modul în care s-a desfășurat procedura de execuție a Christei Pike. Decizia de a investiga incidentul urmează imediat după eșecul procedurii de miercuri noapte.
Frank Strada a susținut în comunicat că administrația închisorii și-a îndeplinit toate obligațiile conform protocolului stabilit anterior. Totuși, acesta a explicat că demisia sa este făcută în interesul locuitorilor din Tennessee, în contextul faptului că o anchetă independentă este deja în desfășurare. Strada a considerat că acest proces de investigare este absolut necesar pentru clarificarea situației de la penitenciar.
Condamnata Christa Pike, în vârstă de 50 de ani, a ajuns în stare gravă la spital după încercarea de execuție prin injecție letală. Avocații ei au raportat că aceasta este inconștientă și este conectată la un ventilator, în timp ce personalul medical depune eforturi pentru a-i salva viața și pentru a elimina pentobarbitalul din organism. Avocații au solicitat instanței ca Departamentul pentru Corecție să păstreze toate dovezile legate de incident.
Christa Pike a fost condamnată în urmă cu trei decenii pentru torturarea și uciderea unei colege de școală, Colleen Slemmer, în anul 1995. Atunci, Pike avea doar 18 ani și crima a avut loc în campusul Universității din Tennessee, la Knoxville. Dacă execuția ar fi reușit, ea ar fi devenit prima femeie executată în Tennessee după mai bine de două secole de la implementarea pedepsei capitale.
În sistemul penitenciar din SUA, execuțiile prin injecție letală sunt o metodă standard de aplicare a pedepsei capitale, însă procedurile pot fi suspendate de autorități atunci când apar probleme tehnice sau medicale. În cazul statului Tennessee, acest incident a pus sub semnul întrebării eficacitatea protocolului de administrare a substanțelor letale, motiv pentru care ancheta independentă va analiza dacă au existat erori de execuție.