Secunda intercalară, acea unitate de timp care apare uneori pe ecranele telefoanelor mobile sub forma orei 23:59:60, va fi eliminată începând cu anul 2027. Decizia a fost luată de Conferința Generală de Măsuri și Greutăți (CGPM), organismul care gestionează standardele internaționale de măsurare, în cadrul unei reuniuni desfășurate la Versailles. Această măsură va schimba modul în care dispozitivele noastre conectate sincronizează timpul oficial cu rotația planetei.
Introducerea acestor secunde suplimentare a avut loc pentru prima dată în 1972, cu scopul de a menține sincronizarea dintre ceasurile atomice și timpul legat de mișcarea Pământului. De atunci, au fost adăugate în total 27 de secunde la Timpul Universal Coordonat (UTC), la intervale care nu au fost regulate. Ultima astfel de intervenție a avut loc pe 31 decembrie 2016, conform informațiilor furnizate de agenția France Presse.
Motivul principal pentru această reformă este evitarea unor complicații tehnice severe în sistemele informatice și de telecomunicații. Includerea acestor secunde poate genera defecțiuni majore, deoarece multe dispozitive nu sunt programate să gestioneze corect aceste salturi neregulate de timp. Problema devine critică în contextul unei posibile „secunde intercalare negative”, un fenomen imprevizibil cauzat de accelerarea rotației Pământului, care ar putea necesita eliminarea unei secunde în loc de adăugarea uneia.
Douglas Arnold, președintele grupului de experți pentru definirea standardului internațional de sincronizare, a avertizat asupra riscurilor asociate unei secunde negative. Simulările au indicat faptul că numeroase dispozitive nu pot gestiona corect acest scenariu, ceea ce ar putea afecta infrastructurile critice. Acestea includ rețelele electrice, sistemele de apărare, transporturile, finanțele și telecomunicațiile, provocând pierderi financiare considerabile și riscuri pentru siguranța publică.
Începând cu data de 20 mai 2027, UTC va funcționa ca un sistem continuu, fără a mai fi supus acestor ajustări neregulate. Deși timpul oficial și cel bazat pe rotația Pământului vor începe să se îndepărteze treptat, diferența va rămâne minimă. Noel Dimarcq, președintele Comitetului Consultativ pentru Timp și Frecvență (CCTF), a precizat că va dura foarte mult până când această discrepanță va atinge o limită semnificativă.
Sistemul de măsurare a timpului se bazează de la anul 1967 pe radiațiile electromagnetice emitere de atomi, care oferă o precizie extremă. Timpul Universal Coordonat (UTC) este standardul de referință utilizat în toate dispozitivele digitale moderne. Totuși, din cauza efectelor de maree și a mișcării fluidelor din nucleul planetei, rotația Pământului nu este constantă, necesitând aceste corecții istorice pentru a păstra legătura cu timpul solar.