Secretarul de stat american Marco Rubio a solicitat oficial Rusiei să furnizeze detalii suplimentare către comunitatea internațională cu privire la incidentul de ciumă raportat la un institut de specialitate din Irkuțk. Rubio a subliniat că, în prezent, autoritățile nu dispun de datele necesare pentru a stabili amploarea reală a situației sau eventualele consecințe la nivel global. Această cerere de transparență vine într-un moment în care datele disponibile rămân limitate și contradictorii.
Declarațiile secretarului de stat au urmat afirmațiilor președintelui american Donald Trump, care a descris situația drept „o mare problemă” și a menționat că Statele Unite sunt pregătite să ajute Rusia în contextul acestui focar de ciumă. Totuși, Trump nu a oferit detalii specifice despre tipul de măsuri pe care administrația sa le-ar putea lua. Rubio a menționat că este prematur să se formuleze concluzii definitive fără a avea la dispoziție informații complete despre eveniment.
Incidentul implică decesul laborantei Daría Șipilova, în vârstă de 28 de ani, care lucra la Institutul de Cercetare Anticiumă din Irkuțk. Deși autoritățile nu au comunicat oficial cauza decesului, au apărut informații conform cărora femeia ar fi spart accidental o eprubetă conținând bacteria responsabilă pentru ciumă la sfârșitul lunii septembrie. După decesul de pe 2 octombrie, aproximativ 200 de persoane care au intrat în contact cu ea au fost puse sub supraveghere medicală sau izolate.
Există discrepanțe majore între primele rapoarte și explicațiile ulterioare ale oficialilor ruși, care au început să elimine referințele la ciumă din declarațiile lor publice. De exemplu, șeful Buriatiei, Aleksei Țidenov, a modificat o postare despre deces, iar la nivel federal s-a afirmat că cauza a fost pneumonia de origine necunoscută. Rospotrebnadzor a susținut că testele nu au găsit nicio problemă în laborator, deși inițial s-au aplicat protocoale stricte de izolare pentru ciumă.
Situația a generat și măsuri de restricție locale, precum interdicția de călătorie în Șelehov sau obligarea muncitorilor de la Uzina de Aluminiu din Irkutsk să poarte măști. Unii colegi ai lui Daría Șipilova au contestat versiunea accidentului de laborator, menționând că în zona de siguranță nu se folosesc eprubete de sticlă și că angajații poartă echipament de protecție. În prezent, numeroase agenții internaționale monitorizează evoluția evenimentelor pentru a preveni un risc major.
Ciuma este o boală infecțioasă acută cauzată de bacteria Yersinia pestis, iar forma pulmonară este una dintre cele mai severe, putând fi transmisă de la om la om prin particule respiratorii. Fără tratament prompt cu antibiotice, această formă de boală poate provoca insuficiență respiratorie și deces rapid. Deoarece bacteria poate fi utilizată și în programe de dezvoltare a armelor biologice, orice incident de laborator este monitorizat cu o atenție sporită de către experții globali.