Banca Angliei a luat o decizie majoră privind designul monedei naționale, pregătind o schimbare de imagine pentru bancnotele britanice. Figuri istorice precum Winston Churchill, Jane Austen, J.M.W. Turner sau matematicianul Alan Turing vor dispărea de pe reversul banilor. În locul acestor personalități care au marcat cultura și istoria țării, noile bancnote vor afișa imagini cu diverse specii de animale. Portretul monarhului britanic va rămâne însă păstrat pe noile emisi evenimentul marchează o nouă direcție în identitatea națională a Marii Britanii.
Procesul de selecție a fost unul amplu, începând cu o consultare publică organizată de Banca Angliei în iulie 2025. Dintre cei aproximativ 44.000 de participanți la această etapă, 60% au optat pentru tema dedicată naturii. Ulterior, un grup de specialiști în fauna britanică a propus o listă de 18 specii, structurate în categorii precum mamifere, păsări, insecte sau pești. La votul final a participat aproape o jumătate de milion de persoane, care au decis destinația noilor imagini de pe bani.
Cele patru specii care au câștigat selecția sunt papagalul de mare atlantic (Fratercula arctica), bufnița de hambar (Tyto alba), bondarul cu coadă albă (Bombus terrestris) și ariciul european (Erinaceus europaeus). Fiecare dintre aceste animale va apărea pe una dintre cele patru valori nominale ale bancnotelor, deși Banca Angliei nu a specificat încă ce specie va fi asociată fiecărei valori. Papagalul de mare a fost ales și pentru a reprezenta coastele și fauna marină a Marii Britanii.
Victoria Cleland, casierul-șef al Băncii Angliei, a subliniat că principalul motiv pentru această schimbare este îmbunătățirea protecției împotriva falsificării. Imaginile inspirate din lumea naturală permit integrarea unor elemente de securitate distinctive, care pot fi recunoscute mult mai ușor de către public. Pe lângă aspectul de securitate, proiectul are și un scop simbolic, dorind să încurajeze interesul public pentru protejarea biodiversității și a speciilor sălbatice prin prezența lor pe monedă.
Decizia a generat dezbateri, organizația RSPCA cerând includerea unor animale mai puțin apreciate, precum porumbeii, pescărușii sau șobolanii. De asemenea, specii precum vulpea roșie, iepurele de câmp, foca cenușie sau delfinul au fost propuse, dar nu au fost selectate pentru imaginile centrale. Banca Angliei a menționat că alte animale de pe lista inițială ar putea fi folosite ca elemente grafice secundare. Introducerea noilor bancnote în circulație va dura câțiva ani, din cauza necesității de proiectare și testare.
Marea Britanie nu este singura țară care folosește natura în designul monedei, Scoția având deja vidre și veverițe pe bancnote, iar Norvegia și Elveția utilizează teme naturale. În acest context, chiar și Banca Centrală Europeană analizează posibile schimbări pentru bancnotele euro, explorând teme precum păsările și râurile europene pentru a moderniza aspectul monedei.