Președintele Serbiei, Aleksandar Vucic, este implicat într-un scandal major legat de un proiect imobiliar de 500 de milioane de dolari asociat familiei Trump. Conform unei investigații publicate de The Guardian, liderul sârb ar fi intervenit personal pentru a facilita construcția unui hotel și a unui complex rezidențial pe amplasamentul fostului Stat Major General din Belgrad. Această clădire este protejată ca monument istoric, iar intervenția ar fi vizat retragerea protecției legale a sitului pentru a permite dezvoltarea proiectului.
Investigația arată că Aleksandar Vucic ar fi condus o întâlnire inițială în care s-a discutat eliminarea statutului de monument protejat. În cadrul acestei discuții, președintele ar fi manifestat un ton ostil față de Dubravka Đukanovic, directoare a institutului pentru protecția monumentelor, și de un alt oficial. Aleksandar Vucic i-ar fi numit leneși și incompetenți pe aceștia, transmițând un mesaj clar: oficialii trebuie să execute cerințele sau să demisioneze imediat.
Proiectul ar fi implicat Donald Trump Jr., fiul președintelui american, și Jared Kushner, ginerele acestuia, care doreau să dezvolte portofoliul lor imobiliar internațional. Guvernul sârb a semnat un contract prin care s-a angajat ca statutul de patrimoniu cultural al amplasamentului să fie revocat pentru a satisface compania lui Kushner. Acordul prevedea, de asemenea, acordarea unui contract de închiriere pe 99 de ani pentru terenul respectiv, fără plata unei chirii către stat.
Acțiunile au declanșat un dosar penal împotriva unor oficiali de rang înalt, inclusiv ministrul culturii Nikola Selaković, acuzați de abuz în serviciu. Deși investigația sugerează implicarea directă a președintelui, Aleksandar Vucic nu este inculpat și neagă orice faptă ilegală, acuzând procurorii că fabrică dosare. În urma acestor evenimente, compania lui Kushner a anunțat că proiectul nu va mai fi realizat în acest moment, după ce au fost formulate acuzații oficiale.
Reprezentanții familiei Trump și ai lui Jared Kushner au respins categoric orice acuzație de tip „pay to play”, susținând că nu au avut niciun rol în modificarea statutului monumentului. Aceștia au declarat că proiectul ar fi fost o oportunitate de a aduce investiții și locuri de muncă în Belgrad. În același timp, evenimentul a generat proteste masive în Serbia, cetățenii acuzând guvernul de corupție și de lipsă de respect față de patrimoniul național.
Cazul Trump Tower din Belgrad apare într-un context de intensificare a atenției asupra afacerilor familiei Trump la nivel global. Criticii monitorizează modul în care relațiile politice cu lideri străini pot influența tranzacțiile comerciale ale familiei prezidențiale americane. Această situație ridică întrebări despre potențialele conflicte de interese și despre modul în care influența politică poate fi utilizată pentru a obține avantaje economice semnificative în piețe internaționale.