Fostul cancelar federal al Germaniei, Gerhard Schröder, a stârnit o controversă majoră la Berlin în urma unei vizite la președintele Rusiei, Vladimir Putin. Întâlnirea, care a avut loc cu ocazia aniversării de 74 de ani a liderului rus, a generat reacții de indignare din partea actualului cancelar federal, Friedrich Merz. Guvernul de la Berlin a reacționat rapid prin intermediul comunicărilor oficiale, subliniind natura controversată a acestui contact diplomatic neautorizat.
Cancelarul federal Friedrich Merz s-a declarat „profund indignat” de această întâlnire, conform declarațiilor făcute de Steffen Meyer, purtătorul de cuvânt adjunct al guvernului. Meyer a subliniat că Vladimir Putin este responsabil pentru războiul din Ucraina, provocând suferințe imense, victime civile și familii despărțite. În acest context, autoritățile germane consideră că gestul lui Schröder de a sărbători alături de Putin este „de-a dreptul imoral” pentru imaginea țării.
Instituțiile statului german par să fi fost surprinse de acest eveniment, deoarece Ministerul Afacerilor Externe și Ministerul Federal de Interne nu au fost informate despre vizită. Ambasada Germaniei la Moscova nu a oferit niciun sprijin în această deplasare. În timp ce Schröder se afla în Moscova pentru interese de afaceri, Kremlinul a relatat că președintele rus a aflat despre prezența acestuia din mass-media și l-a invitat ulterior la el acasă.
Reacțiile din cadrul SPD au fost extrem de critice, liderul Lars Klingbeil calificând apariția lui Schröder ca fiind „total inacceptabilă”. Totodată, Siemtje Möller, vicepreședinta grupului parlamentar, a declarat că este revoltată de faptul că fostul cancelar sărbătorește alături de un criminal de război. Ambasadorul Ucrainei în Germania, Oleksii Makeiev, a adăugat că este revoltător ca un fost lider de stat să îl îmbrățișeze atât de călduros pe Putin.
Există însă și voci care caută o perspectivă diferită asupra acestui incident diplomatic. Ralf Stegner, expert în politică externă din cadrul SPD, a susținut că Schröder poate deschide căi de comunicare necesare cu Rusia. Stegner a argumentat că, dacă această vizită contribuie chiar și cu un milimetru la pace, ea ar putea fi considerată un succes. El a menționat că Schröder nu este un politician activ, ci s-a deplasat în calitate de persoană fizică.
Gerhard Schröder, care a ocupat funcția de cancelar între 1998 și 2005, este cunoscut pentru legăturile sale strânse cu Rusia și implicarea în afaceri cu companii energetice rusești. Recent, acesta a fost numit în consiliul de supraveghere al Hyperglobus, un lanț de supermarketuri care aparține anterior grupului german Globus. Această poziție subliniază continuitatea relațiilor sale economice cu structurile rusești în contextul tensiunilor geopolitice actuale.