Noua purtătoare de cuvânt a Casei Albe, Katie Zacharia, a recunoscut oficial că nu deține calitatea de avocată, în ciuda faptului că s-a prezentat astfel în documentele sale și în spațiul public. Această declarație vine după ce presa americană a pus sub semnul întrebării calificările sale, observând lipsa unor dovezi concrete care să ateste integrarea în barou după finalizarea studiilor de drept la Universitatea Pepperdine din California. Scandalul a început după ce s-a constatat că descrierile sale profesionale nu corespund realității.
În cadrul unui interviu acordat postului Fox News, Katie Zacharia a confirmat întrebările prezentatorului Sean Hannity, recunoscând că a susținut examenul de barou o singură dată, dar nu a obținut nota necesară pentru trecere. Ea a precizat că nu a mai încercat să susțină acest examen a doua oară. Purtătoarea de cuvânt, numită recent de Donald Trump, a încercat să justifice situația menționând că, în perioada respectivă, a fost copleșită de mutarea sa în China alături de soțul său, fapt ce a făcut ca rezultatul examenului să nu mai pară relevant.
Zacharia a explicat faptul că, după perioada petrecută în China, unde a lucrat ca juristă la un cabinet de avocatură important din Beijing, nu a mai revenit asupra examenului de barou din cauza faptului că a rămas însărcinată. Ea a subliniat că a născut patru copii în șase ani, un aspect care i-a influențat parcursul profesional. Totodată, ea a susținut că persoane din sectorul juridic i-au oferit asigurări că se poate prezenta ca avocată, bazându-se pe diploma de juristă și pe experiența sa internațională în dreptul afacerilor.
Înainte de acest moment de criză, Katie Zacharia a denunțat ceea ce a numit „dezinformare” și „neînțelegeri” în ceea ce privește situația sa. Această controversă a apărut imediat după prima sa apariție publică oficială, marți, sub formă de conferință de presă. Această prima prestație a fost criticată de presă drept fiind mediocră, având în vedere faptul că ea a ales cu grijă doar trei jurnaliști pentru a le permite să pună întrebări, într-o sesiune neobișnuit de scurtă.
Situația a dus la solicitarea unei investigații oficiale de către asociația de etică în politică Campaign for Accountability. Aceasta a cerut Baroului statului California să deschidă o anchetă pentru a clarifica modul în care s-au desfășurat aceste evenimente. Tensiunile au crescut rapid, având în vedere rolul de înaltă funcționar public pe care Zacharia l-a preluat recent în cadrul administrației, într-un moment în care imaginea sa publică este deja puternic afectată de aceste acuzații.
Katie Zacharia a preluat funcția de purtătoare de cuvânt în urma demisiei lui Karoline Leavitt, o altă persoană apropiată de Donald Trump. Karoline Leavitt a ales să părăsească această poziție în luna august, motivul invocat fiind dorința de a se ocupa de copiii săi mici. Înlocuirea sa cu Zacharia a devenit rapid subiectul unor dezbateri intense privind integritatea profilului profesional al noilor membri ai echipei de comunicare a Casei Albe.