Restaurantul Evett, o unitate de renume situată în cartierul Gangnam din Seul, se confruntă cu probleme juridice grave după ce a servit furnici în deserturi. Această insectă nu este autorizată pentru consum în Coreea de Sud, iar preparatul a fost inclus în meniu timp de aproape patru ani. Procurorii au susținut că peste 12.000 de clienți au consumat acest desert, care conținea insecte importate din Statele Unite și Thailanda.
În cadrul procesului, procurorii au cerut o pedeapsă de un an de închisoare pentru directoarea executivă a companiei, Ginny Kim, precum și o amendă de aproximativ 12.700 de euro pentru restaurant. În acest context, judecătorul Lee Se-chang de la Tribunalul Districtual de Vest din Seul a subliniat că fapta nu este deloc una ușoară. Decizia este justificată de faptul că restaurantul a folosit acest preparat și în scopuri de promovare, în timp ce testele au indicat prezența unor niveluri de metale grele care depășeau limitele admise.
Conform datelor furnizate de autorități, în total au fost utilizate 49.096 de furnici pentru a decora sorbetul cu sikhke, o băutură tradițională pe bază de orez. Vânzările generate de aceste preparate au ajuns la aproximativ 76.000 de euro, perioadă cuprinsă între aprilie 2021 și ianuarie 2025. Deși echipa de apărare a susținut că doar un procent de 60% dintre clienți au acceptat toppingul cu insecte, sancțiunile aplicate sunt semnificative, totalizând circa 15.840 de euro.
Restaurantul a fost fondat de chef-ul australian Joseph Lidgerwood, cunoscut pentru participarea sa în emisiunea Culinary Class Wars de pe Netflix. Totuși, deși este imaginea publică a locației, acesta nu a fost inclus în lista inculpaților în acest caz juridic. Responsabilitatea legală a revenit persoanei înregistrate oficial ca administrator al afacerii, conform legislației din Coreea de Sud, care prevede sancțiuni stricte pentru utilizarea ingredientelor neautorizate.
În Coreea de Sud, legislația permite utilizarea ca alimente a doar 10 specii de insecte, cum ar fi lăcustele sau viermii de făină. Furnicile nu se află pe această listă oficială, iar restaurantele care doresc să utilizeze astfel de ingrediente trebuie să obțină o aprobare de la Ministerul pentru Siguranța Alimentară și Farmaceutică. Încălcarea acestor reguli poate atrage amenzi de până la 31.700 de euro sau chiar închisoare.
Ancheta a fost declanșată după ce autoritățile au observat mențiuni despre preparatele cu furnici în postările de pe bloguri și rețelele sociale. În prezent, restaurantul Evett, care deține două stele Michelin, se confruntă cu sancțiuni financiare, dintre care o amendă de 6.340 de euro pentru companie și una de 9.500 de euro pentru Ginny Kim, după ce s-a constatat că insectele folosite nu respectau normele de siguranță alimentară.