Regina Suthida a reușit un demers istoric în aviația militară, efectuând primul său zbor solo la bordul unui avion de luptă Saab JAS 39 Gripen. Acest eveniment reprezintă o premieră la nivel mondial, deoarece este prima dată când o regină aflată pe tron pilotează singură un avion militar de tip supersonic. Zborul a durat aproximativ 41 de minute și a atras atenția întregii comunități internaționale.
Evenimentul a fost urmărit de la sol de către soțul ei, Regele Maha Vajiralongkorn, care a asistat la finalizarea misiunii. După aterizare, Regele Maha Vajiralongkorn i-a înmânat reginei insignia „Gripen Order Golden Patch”, un simbol acordat piloților care reușesc să finalizeze cu succes primul zbor solo pe acest model de aeronavă. Această distincție marchează oficial integrarea ei în clubul exclusiv al piloților de Gripen.
Parcursul profesional al reginei Thailandei este unul marcat de o pregătire riguroasă, nu doar de statutul său regal. Înainte de a deveni regină în 2019, după căsătoria cu Regele Maha Vajiralongkorn, Suthida a lucrat ca stewardesă pentru compania Thai Airways. Ulterior, ea a trecut de la uniforma de însoțitoare de zbor la cea de ofițer în cadrul forțelor armate thailandeze, acumulând peste 1.180 de ore de zbor pe diverse aeronave, inclusiv Boeing 737.
Pentru a atinge acest obiectiv, regina a urmat un program complex de instruire care a durat patru luni. Pregătirea a inclus cursuri teoretice, utilizarea simulatoarelor de zbor și proceduri de urgență. Înainte de zborul solo cu Saab JAS 39 Gripen, ea a pilotat modele precum Pilatus PC-9, L-39 Albatros și versiunea cu două locuri Saab JAS 39D, acumulând peste 10 ore de zbor alături de instructori militari.
Saab JAS 39 Gripen este un avion multirol dezvoltat de grupul suedez Saab, capabil să execute misiuni de atac la sol, apărare aeriană, luptă aeriană și recunoaștere. Deși alți membri ai familiilor regale, precum Prințul William sau Prințesa Salma bint Abdullah, au avut experiențe în aviație, capacitatea de a pilota un avion de vânătoare supersonic în mod solo este considerată o raritate extremă.
Această evoluție a reginei Thailandei se încadrează într-un context în care monarhiile contemporane caută metode de a-și redefinea rolul și relevanța în societatea modernă. Prin demonstrarea competențelor tehnice și militare, instituția regală încearcă să mențină o conexiune activă cu publicul, transformând imaginea tradițională a monarhului într-una mult mai dinamică și implicată în activități de înaltă specializare.