Cetățenii cu drept de vot din Washington DC vor decide, în urma unui referendum organizat în luna noiembrie, dacă se va impune interzicerea vânzării de foie gras. Această delicatesă culinară franceză, obținută prin procesul de îngrăsare forțată a gâștelor sau a rațelor, a ajuns pe buletinele de vot în urma unei campanii intense. Propunerea vizează restricționarea comercializării acestui produs în capitala americană, într-un context de dezbateri aprinse între activiști și reprezentanți ai industriei gastronomice.
Activiștii de la Pro Animal DC au reușit să strângă aproape 32.000 de semnături, număr care depășește chiar și semnăturile obținute pentru legalizarea canabisului în 2014. Această colecție de semnături reprezintă peste 5% din numărul alegătorilor înscriși pe listele din Districtul Columbia, pragul necesar pentru organizarea votului. Natalie Fulton, purtătoarea de cuvânt a grupului, a subliniat că Washington DC este al treilea cel mai mare consumator de foie gras din întreaga țară, ceea ce ar însemna un impact major asupra industriei.
Oponenții măsurii, precum bucătar-șeful Bart Hutchins, proprietar al restaurantului Butterworth’s, avertizează că această interdicție ar putea distruge patrimoniul culinar. Bart Hutchins susține că această tendință modernă de a restricționa produse de nișă va duce, în timp, la dispariția diversității gastronomice. El a exprimat îngrijorarea că, după foie gras, vor urma alte produse, până când consumul se va limita la opțiuni extrem de simplificate, precum nuggets de pui, afectând astfel restaurantele cu specific francez.
Pe partea de producători, Jordan Grinor, directorul Hudson Valley Farms, contestă acuzațiile de cruzime și susține că procesul de îngrășare este o practică tradițională. El compară acumularea de grăsime în ficat cu procesul natural prin care rațele se pregătesc pentru migrație. Jordan Grinor a avertizat că o interdicție la Washington ar putea afecta direct locurile de muncă, menționând că cel puțin o treime din cei 150 de angajați ai firmei sale din nordul statului New York ar putea fi afectați.
James Nance, un activist care se declară carnivor, a participat la campanie deși consideră că există probleme politice mult mai urgente, precum apărarea democrației sau atacurile administrației Trump. Totuși, el a ales să susțină referendumul deoarece procesul este direct. În același timp, Mike Accardi, un alt activist, a menționat că popularitatea produsului rezistă deoarece mulți cetățeni nu sunt încă informați cu detalii despre modul în care este obținut acest aliment.
În Statele Unite, decizii similare privind restricționarea produselor de nișă au fost luate anterior în alte locații. State precum California sau orașe precum Pittsburgh, din Pennsylvania, au adoptat deja legi care interzic vânzarea de foie gras. Aceste exemple servesc drept model pentru grupurile de activiști care doresc ca Washington DC să adopte o poziție similară în ceea ce privește protecția animalelor și reglementarea produselor obținute prin metode controversate.