Redactorul-șef al ziarului independent rus Novaya Gazeta, Serghei Sokolov, a fost reținut de forțele de ordine joi, 15 octombrie. Acțiunea a început după ce agenții guvernamentali au descins în forță la locuința acestuia pentru a efectua o percheziție. Conform informațiilor transmise de conducerea publicației, Sokolov a fost dus la audieri, proces care a început imediat după intervenția forțelor de securitate la domiciliul său.
Incidentul s-a produs în plină zi, în jurul orei prânzului, moment în care redacția a observat că managerul lor general nu mai poate fi contactat prin nicio linie de comunicație securizată. Serghei Sokolov a fost interceptat chiar înainte de o reuniune editorială strategică pe care trebuia să o prezideze. Această dispariție bruscă a lăsat echipa tehnică și redactorii fără coordonare, într-un moment de maximă vulnerabilitate legală pentru toți angajații trustului de presă.
Reprezentanții publicației au alertat organizațiile internaționale pentru drepturile omului și au confirmat că un apărător legal a fost trimis de urgență la sediul central al Comitetului de Anchetă din Moscova. Totuși, accesul la clientul reținut este restricționat de către autorități, din cauza procedurilor speciale aplicate în cazurile care vizează siguranța națională. Redacția nu deține, momentan, detalii clare despre acuzațiile oficiale aduse de procurorii moscoviți în acest nou dosar penal.
Serghei Sokolov a ocupat funcția de redactor-șef în 2023, succedându-i pe Dmitri Muratov, care a renunțat la rol pentru a lansa un recurs juridic împotriva etichetării sale ca „agent străin”. Deși este un editor veteran, birourile sale sunt mult mai mici decât erau în perioada de dinaintea ofensivei Moscovei din 2022. Reținerea sa subliniază riscurile directe pentru orice operator media care refuză să preia integral comunicatele oficiale emise de Ministerul Apărării de la Moscova.
Novaya Gazeta este clasificată drept „agent străin” de autoritățile ruse și a suferit presiuni administrative severe. Publicația a fost lipsită de licența media, i-au fost confiscate tiparnițele, iar site-ul a fost blocat. Deși organizația a câștigat Premiul Nobel pentru Pace în 2021, personalul său a fost etichetat drept „agenți străini”, iar o mare parte a echipei a ales exilul, înființând Novaya Gazeta Europe în Letonia.
Presiunea exercitată de aparatul judiciar de la Moscova a transformat redacția într-o țintă permanentă, aplicând legislație dură pentru controlul fluxurilor de informații. Condițiile de muncă pentru corespondenții independenți din Rusia au devenit extrem de ostile, forțând mulți jurnaliști să se mute în afara granițelor pentru a evita pedepsele cu închisoare pe termen lung, după introducerea legilor de cenzură de la începutul conflictului din Ucraina.