Japonia a atins un prag istoric prin depășirea numărului de 100.000 de persoane care au împlinit vârsta de cel puțin 100 de ani. Conform datelor oficiale publicate marți de Ministerul Sănătății, Muncii și Protecției Sociale, numărul de centenari a ajuns la 107.677 de persoane în luna septembrie. Această evoluție marchează al 56-lea an consecutiv de creștere a numărului de cetățeni din această categorie de vârstă, înregistrând o creștere de aproape 8.000 de persoane față de anul precedent.
O mare parte din această populație vârstnică este formată din femei, care reprezintă 88% din totalul centenarilor. La numărul de 107.677 de persoane, femeile sunt 94.298. Ministrul Sănătății, Kenichiro Ueno, a exprimat un sentiment pozitiv în privința acestor cifre, subliniind faptul că este mulțumit de capacitatea oamenilor de a rămâne activi și sănătoși pentru o perioadă atât de lungă. Printre persoanele de o vârstă avansată se numără Fuyo Kishimoto, de 114 ani din Kyoto, și Hikaru Kato, de 112 ani din Kumamoto.
Longevitatea deosebită a populației japoneze este atribuită, conform unor cercetători, atât unui sistem medical dezvoltat, cât și stilului de viață și alimentației. Un factor important este conceptul de „ikigai”, o filosofie care pune accent pe găsirea unui scop de viață. În 2024, speranța de viață în Japonia era de 84 de ani, o cifră semnificativ mai mare decât cea din Statele Unite, unde speranța de viață era de 79 de ani, conform datelor Băncii Mondiale.
Totodată, acest record de centenari evidențiază o problemă demografică majoră, deoarece populația totală a Japoniei, de aproximativ 123 de milioane de persoane, este în scădere. Rata natalității a ajuns la un nivel record de scăzut, ceea ce pune presiune pe sistemul de îngrijire și pe forța de muncă. În încercarea de a compensa lipsa de lucrători, Japonia a început să se bazeze pe angajați străini, însă guvernul a înăsprit recent anumite condiții pentru obținerea vizelor.
Fenomenul de îmbătrânire a populației este strâns legat de scăderea numărului de nașteri, o tendință care afectează structura socială a țării. În timp ce numărul de persoane care depășesc vârsta de 100 de ani crește constant, populația generală se micșorează. Această situație pune o provocare directă asupra capacității statului de a asigura îngrijirea necesară pentru cetățenii vârstnici într-un context de scădere a forței de muncă disponibile.
Japonia se află într-o poziție de lider global în ceea ce privește speranța de viață, deținând una dintre cele mai înalte statistici din lume. Această capacitate de a menține populația vârstnică este susținută de un cadru medical robust și de un stil de viață specific. Totuși, echilibrul dintre longevitatea record și scăderea numărului de rezidenți rămâne un subiect critic pentru viitorul economic și social al țării.