Japonia înregistrează un record fără precedent în ceea ce privește numărul de cetățeni care au depășit vârsta de 100 de ani. În luna septembrie, numărul total de centenari a ajuns la 107.677 de persoane, ceea ce reprezintă o creștere de aproape 8.000 de unități față de anul precedent. Această tendință de creștere este una constantă, fiind al 56-lea an consecutiv în care această categorie de vârstă este în continuă ascensiune.
Distribuția pe sexe arată o predominantă clară a femeilor în această categorie de vârstă extremă. Conform datelor furnizate de ministerul japonez, femeile reprezintă 88% din totalul centenarilor, ceea ce înseamnă 94.298 de persoane. Ministrul Sănătății, Kenichiro Ueno, a exprimat o perspectivă pozitivă asupra acestor cifre, subliniind satisfacția că atât de mulți oameni reușesc să rămână activi și să aibă o sănătate bună pentru o perioadă atât de lungă.
Longevitatea remarcabilă a populației japoneze este atribuită, conform cercetătorilor, unor factori precum stilul de viață și sistemul medical de înaltă performanță. Un element esențial este conceptul de „ikigai”, o filosofie care pune accent pe găsirea unui scop și a motivelor de a trăi cu sens. Printre persoanele extrem de în vârstă se numără Fuyo Kishimoto, de 114 ani din Kyoto, și Hikaru Kato, un bărbat de 112 ani din Kumamoto.
Această evoluție demografică pune însă presiune pe structura economică și socială a Japoniei, care este a patra economie a lumii. În timp ce numărul de centenari crește, populația totală a țării, de aproximativ 123 de milioane de persoane, scade, iar rata natalității a ajuns la un nivel record de scăzut. Această situație reduce forța de muncă disponibilă și pune o sarcină suplimentară asupra sistemului de îngrijire a persoanelor vârstnice.
Pentru a compensa lipsa forței de muncă, Japonia a început să se bazeze pe lucrători străini prin programe dedicate. Totuși, guvernul a înăsprit recent anumite condiții pentru obținerea vizelor, pe fondul creșterii sentimentului anti-străini. În 2024, speranța de viață în Japonia era de 84 de ani, conform datelor Băncii Mondiale, un nivel semnificativ mai ridicat decât cel din Statele Unite, unde media era de 79 de ani.
Japonia rămâne una dintre țările cu cea mai mare speranță de viață din lume, beneficiind de un sistem medical dezvoltat și o dietă specifică. Această longevitate este susținută de o structură socială care pune preț pe sănătate, deși scăderea natalității rămâne o provocare majoră. Diferența dintre speranța de viață de 84 de ani în Japonia și cea de 79 de ani din Statele Unite subliniază impactul stilului de viață asupra duratei de viață.