Râul Tisa, un curs de apă important care traversează Europa Centrală, a suferit o reducere masivă a lungimii sale în urma unor lucrări de regularizare. Conform unui studiu citat de Universitatea Eötvös Loránd Budapesta, râul a pierdut 453 de kilometri din lungimea sa originală. Înainte de aceste intervenții, lungimea râului era de 1.211 km, însă în prezent aceasta este de doar 758 de kilometri.
Proiectul de regularizare a fost demarat de autoritățile din Ungaria în perioada Imperiului Habsburgic. Scopul principal al acestui amplu proiect de inginerie a fost prevenirea inundațiilor frecvente care afectau Marea Câmpie Ungară. Totodată, autoritățile doreau să transforme zonele mlăștinoase din regiune în terenuri agricole productive. Lucrările au fost implementate aproape complet înainte de Primul Război Mondial, deși procesul de construcție a continuat până în anul 1930.
Inginerii au utilizat metode care au scurtat cursul râului prin tăierea numeroaselor meandre naturale. Pentru a controla fluxul apei, s-au creat canale mai scurte și s-au construit diguri înalte, cu înălțimi de până la patru metri. În total, proiectul a inclus realizarea a 136 de kilometri de devieri. De asemenea, au fost construite 2.940 de kilometri de diguri destinate protecției împotriva inundațiilor în întreaga zonă.
Aceste transformări au generat un impact profund asupra ecosistemului local, reducând drastic zonele umede. Cercetătorii de la Facultatea de Științe Naturale a Universității Eötvös Loránd precizează că, înainte de intervenții, două treimi din Marea Câmpie Ungară erau acoperite de ape în timpul inundațiilor. Până în 1960, pajiștile și zonele umede s-au redus la un procent de doar 3-6%, în timp ce pădurile au scăzut de la 37% la doar 1% din suprafață.
Pentru a reconstrui vizual peisajul natural de dinainte de aceste modificări, cercetătorii maghiari au apelat la tehnologii moderne. Aceștia au utilizat inteligența artificială, inclusiv ChatGPT și Adobe Firefly, pentru a combina datele istorice cu imagini aeriene recente din perioada 2020-2024. Au fost folosite hărți istorice și documente ale primei cartografieri militare a Imperiului Habsburgic din perioada 1783-1786. Rezultatul constă în reconstrucții științifice fotorealistice ale peisajelor naturale ale regiunii.
În prezent, râul Tisa curge prin cinci țări din Europa Centrală și de Est, inclusiv România, unde formează granița cu Ucraina pe o distanță de aproximativ 64 de kilometri. Cursul său traversează sau atinge teritoriul Slovaciei, străbate cea mai mare parte prin Ungaria și trece prin Serbia, înainte de a se vărsa în Dunăre, în apropiere de Belgrad. Izvorul său se află în Carpații Maramureșului, Ucraina.