Ratonul, un prădător de mărime medie originar din America de Nord, își extinde rapid populația pe continentul european. Deși aspectul său poate părea inofensiv, această specie este considerată o amenințare din cauza capacității de adaptare și a impactului asupra mediului. În prezent, se estimează că pe teritoriul Europei există aproximativ un milion și jumătate de indivizi de ratoni, o cifră care reflectă expansiunea constantă a acestui animal în diverse zone geografice.
Prezența acestui animal în Europa a început încă din anii 1930, fiind introdus inițial în Germania în scopuri legate de blană și vânătoare. Istoricul indică faptul că în anul 1934 au fost eliberate două perechi de ratoni pentru reproducere, iar în 1945, situația a fost agravată de evadarea câtorva zeci de exemplare dintr-o fermă de blănuri situată în Brandenburg. Aceste evenimente istorice au pus bazele colonizării speciei pe continent.
În Ungaria, ratonii au fost observați pentru prima dată în 1982, în zona Lövő, situată în apropierea graniței cu Austria. Ulterior, în 1998, prezența unei femele gestante la o fermă de fazani din Gödöllő a confirmat capacitatea speciei de a se reproduce în această țară. Dacă până în anul 2020 se înregistrau în medie doar 10 exemplare pe an, în perioada recentă au apărut focare stabile de populație, în special în județul Pesta.
Impactul acestor animale asupra ecosistemului este semnificativ, deoarece ratonii sunt omnivori și pot afecta numeroase specii native. Pe lângă dezastrele ecologice potențiale, aceștia pot acționa ca gazde pentru diverși agenți patogeni și paraziți care reprezintă un risc pentru sănătatea umană. Din acest motiv, Uniunea Europeană a inclus ratonul pe lista speciilor invazive încă din anul 2016, marcând o schimbare de paradigmă față de perioada în care erau păstrați ca animale de companie.
Gestionarea acestei situații implică un efort coordonat între experți, precum biologii de la Universitatea Maghiară de Agricultură și Științe ale Vieții și Asociația de Vânătoare pentru Conservarea Naturii Ócsa. Recent, au fost raportate incidente care demonstrează proximitatea acestora de zone locuite, precum capturarea unui raton într-un pod în Sopronkövesd sau un incident lângă Hajdúnánás, la aproximativ 100 de kilometri de România. În aprilie, exemplare capturate în Ócsa au fost transportate către Seghedin.
Specia ratonului este clasificată la nivel internațional ca fiind invazivă, ceea ce înseamnă că poate altera echilibrul biologic al habitatelor în care este introdusă. În cadrul regimurilor de protecție a biodiversității, controlul speciilor exotice este o măsură esențială pentru prevenirea declinului populațiilor de animale și plante autohtone, care nu au mecanisme de apărare împotriva noilor prădători.