Rămășițele țarului Samuel, descoperite acum 60 de ani pe teritoriul Greciei, sunt returnate oficial Bulgariei în urma unui proces de negocieri care a durat decenii. Transferul acestor resturi istorice este marcat de ceremonii de amploare și onoruri de stat, incluzând o escortă formată din avioane de luptă și 21 de salve de tun. Obiectele vor fi transportate cu un avion militar către Sofia, capitala Bulgariei, pentru a fi primite oficial.
După sosirea în Bulgaria, rămășițele vor fi conduse printr-o procesiune până la Biserica Sfânta Sofia. În acest loc, publicul va avea posibilitatea de a aduce un omagiu țarului. Evenimentul are loc după ce miniștrii Culturii din cele două țări au încheiat un acord la începutul acestei săptămâni. În cadrul acestui schimb, Bulgaria va restitui, la rândul său, relicve religioase care au fost luate din mănăstiri grecești în timpul Primului Război Mondial.
Premierul grec Kyriakos Mitsotakis a participat la ceremonia de la Muzeul Civilizației Bizantine din Salonic, unde au fost păstrate rămășițele. Acesta a declarat că speră ca acest gest să consolideze campania Atenei de a convinge Marea Britanie să returneze sculpturile Partenonului, aflate la British Museum. Kyriakos Mitsotakis a subliniat că comunitatea internațională își reevaluează poziția privind protejarea patrimoniului cultural și că monumentele nu pot fi tratate ca pradă de război.
Președintele bulgar Rumen Radev a participat, de asemenea, la ceremonia de la Salonic, subliniind importanța acestui moment pentru identitatea națională. Rumen Radev a menționat că, deși în trecut țarul Samuel a reprezentat o figură de dezbinare, astăzi acest transfer consolidează cooperarea strategică dintre cele două state. El a adăugat că obiectele reprezintă memoria și legătura dintre popoare, oferind generațiilor viitoare șansa de a onora strămoșii.
Țarul Samuel a fost un conducător războinic care a luptat împotriva Imperiului Bizantin pentru extinderea regatului său, fiind considerat un simbol al identității naționale bulgare. El a murit în anul 1014, la scurt timp după înfrângerea sa. În ciuda acordului, reprezentanți din mediul academic și religios din Grecia au exprimat îngrijorări privind caracterul suficient al bunurilor oferite de Bulgaria în cadrul acestui schimb de patrimoniu cultural.
Acest transfer de relicve se înscrie într-un context mai larg de gestionare a patrimoniului istoric și a relațiilor diplomatice prin intermediul bunurilor culturale. Deceniile de negocieri între Grecia și Bulgaria pentru recuperarea rămășițelor lui Samuel evidențiază complexitatea proceselor de restituire a obiectelor de importanță națională, care implică atât acorduri între ministerele Culturii, cât și ceremonii oficiale de stat de mare amploare.